1988年，飽受爭議的古生物學家Robert Bakker繼續為《侏羅紀公園》的電影製片人提供諮詢，這給世界帶來了希望。他提出存在一個先前被錯誤分類的霸王龍物種，稱為矮暴龍(Nanotyrannus) ，它的體型比馱馬略大。在2001年之後出現了更多對這種說法提出質疑的研究。週三發表的一項新研究似乎使任何認為存在這種霸王龍物種的人的希望破滅了。科學家現在表示，更有可能的是，這種霸王龍只是“青少年時期”的霸王龍。

這項研究詳細介紹了研究團隊如何將化石骨骼樣本切成薄薄的薄片，以使光線透過，然後用高倍顯微鏡凝視它們以計數它們的環數-就像您可能在樹的橫截面上計算年輪一樣。透過測量血管開口的大小，研究人員能夠確定他們研究的恐龍個體在死亡時仍處於快速生長階段。由俄克拉荷馬州立大學的Holly Woodward領導的這項研究發表在《科學進展》雜誌上 。

“關於骨骼化石很酷的事情是，一個整骨留下化石甚至下降到微觀的大小，”Woodward告訴法新社。“我們可以推斷出其生長速度，年齡（和）成熟度……每個人都喜歡霸王龍，但我們對它的成長方式並不十分了解。”

Woodward稱，這項研究增加了有關恐龍從出生到成年期間的科學知識，但是很難獲得更多的見解。已知世界上僅存在五到七具霸王龍恐龍化石，其中一些是私人收藏，研究人員無法獲得。

矮暴龍是一種小型但極其危險的恐龍。它的頭大約有一個成年人的手臂那麼長，但是它有一雙大而向前看的眼睛，提供了極好的視覺和深度視覺。它可以很容易地發現遠處的獵物，然後向前猛衝，用它有力的後腿大步向前。它非常敏捷，可以突然改變方向。速度也很快，據估計，矮暴龍可以短時間內跑30公里，獵物很難逃脫。

矮暴龍可以用它有力的大口咬住獵物，把它彎曲的牙齒刺進獵物體內。像所有霸王龍一樣，它有兩條非常小的前腿，矮暴龍可能會用胳膊和手指來撥弄食物。話說回來，霸王龍是否食腐動物的爭論仍在繼續，所以矮暴龍有可能以腐肉、死屍為食。

矮暴龍是古生物學家從一個1942年發現的恐龍頭骨和下巴上得知的。頭骨最初被認為是阿爾貝託龍，但在它被準備好並存放在博物館的架子上多年後，人們注意到了顯著的差異。科學家對頭骨進行了重新研究。矮暴龍有幸成為第一隻被掃描的恐龍。矮暴龍頭骨現在存放在美國克利夫蘭自然歷史博物館。 一些古生物學家認為矮暴龍是一隻未成年暴龍，部分原因是一些頭骨沒有融合，表明是一隻不成熟的動物。一些古生物學家認為它可能是一種巨大的單龍類(迅猛龍)。

矮暴龍是最原始的霸王龍。它的楔形頭骨、狹窄的喙、大的眼眶、指向前方和顳下的窗孔，沒有任何四頜和鱗骨的大喙突，這使它成為迄今為止發現的最具齒龍樣和最具鳥類特徵的霸王龍。 那些認為矮暴龍是一個不同物種的科學家指出矮暴龍有纖細像剃刀一樣的牙齒，非常適合切肉。相比之下，霸王龍的牙齒更大更圓，像鐵釘一樣，可以刺穿獵物，刺穿骨頭。 通常，化石標本有助於澄清問題，但矮暴龍沒有這樣的運氣。

2011年，一個完整的矮暴龍標本的發現被洩露出去，該標本是在一個身份不明的角鼻龍附近出土的。這導致了各種各樣毫無結果的猜測:矮暴龍會成群結隊地捕獵來捕食更大的獵物嗎？它異常長的手(傳聞比成年霸王龍的手還要長)是對其生態系統的獨特適應嗎？問題是這具綽號“血腥瑪麗”的矮暴龍標本，仍然在私人手中，並且沒有被專家分析。