蝸牛覓食範圍非常廣泛，主食各種蔬菜、雜草和瓜果皮、農作物的葉、莖、芽、花、多汁的果實，以及各種青草青稞飼料、多汁飼料、糠皮類飼料、餅粨類飼料均食。而這些食物，特別是鮮嫩的植物葉子一般在植物的上端才有，所以為了攝食，蝸牛會不斷地往上爬。在蝸牛的列祖列宗之中，有的蝸牛會選擇不往上爬，但是他們無法攝取新鮮的食物而被自然所淘汰，留下的蝸牛在長久的進化中，保留了這種有選擇性向上爬的基因，所以現在的蝸牛大多很勤奮。

寄生蟲假說

還有一種說法就是，當蝸牛誤食了含有寄生蟲的鳥類糞便以後，寄生蟲會在蝸牛的體內繁殖，進而“控制”蝸牛的意識，使它不斷的向上爬，一直到暴露在植物的頂端。寄生蟲會在蝸牛的觸角里繁殖，使其粗大並變成綠色，裡面有黑色顆粒(被寄生蟲感染的蝸牛照片對人的視覺衝擊太大，筆者這裡就不展示了)，即使我們觸碰它的觸角也不會縮回去。所以，鳥類看到暴露在植物頂端的蝸牛時，會以為那是“新款的”的毛毛蟲就吃掉它，然後，寄生蟲又會進入鳥類的腸道，在隨著糞便排洩出去，尋找下一個受害者。

值得一提的是，被這種寄生蟲感染的蝸牛，如果沒有被鳥類吃掉的話，它的壽命會比別的蝸牛要長，增加了寄生蟲傳播的有利條件。讓我們想一想，沒有意識，沒有觸覺的應激反應，有更長久的壽命，這讓我們想到了電影中殭屍的畫面，我們不得不佩服寄生蟲的繁殖傳播手段。