跟字面含義一樣，“內向”就是傾向於內在的，而“外向”就是傾向於外在的。很多人都以為這兩種性格是完全相反和對立的，其實這是一個誤解。每個人的性格中都存在內向和外向的成分，只是看更傾向於哪一端；那些處於中間點的人，就是混合型性格的人。德國知名的性格諮詢專家、語言學家和權威訓練師西爾維亞•洛肯博士在她的著作《性格拼圖》中，運用了一個生動的比喻來說明內向者和外向者的區別：“外向者燃放煙花，內向者享受爐火的溫暖”，這也體現了他們的差異：外向者和內向者對刺激的敏感度不同，外向者對豐富多彩的刺激著迷，內向者更偏愛內心世界思考分析的過程；還有外向者傾向於追求安全，而外向者熱衷於追求風險。

下面我們就以運動領域為例，來看看內向者和外向者分別怎樣去選擇適合自己的方式來取得成功。外向者艾樂想要透過運動來控制意識以及獲得內向的平靜，於是她加入了一個瑜伽課程。但無論在上課時老師柔和的聲音還是在家的獨自練習，都令她焦躁不已：“好無聊的運動！簡直比活埋了我更痛苦！”她最終放棄了瑜伽，選擇了空手道運動，現在她能夠保持每週兩次和好友一起的練習頻率，而且越來越感到樂趣無窮。而內向的伊姆雷在曾經是足球運動員的爸爸帶領下，進入一家足球俱樂部，但他超級討厭這項需要不停追著球跑還會常常摔倒的運動，因此總是心不在焉。後來，他改為打兵乓球，感覺這種和對手之間隔著一張桌子的運動方式非常有趣，還交到了好朋友。這兩個例子說明了由於自身性格使然，外向者往往需要透過與外界環境的交流和有趣的感官刺激來獲得能量，而內向者則更注重安全和可預見性，他們需要從安靜的環境中汲取能量。因此，根據需求變化來對運動方式進行實時調整不失為一個好方法。