指的是發電機組熱力系統的引數，水的臨界引數點在22.12Mpa，374.12度。在這個引數之下屬於亞臨界，超過這個引數屬於超臨界。臨界狀態以後水和蒸汽的比重是一樣的，不能用自然迴圈進行鍋爐加熱，必須採用強制迴圈。

對於發電機組的熱力裝置鍋爐和汽輪機來說，額定的蒸汽引數超過22.12Mpa就是超臨界了，但是一般的超臨界機組蒸汽壓力24Mpa以上，溫度不高，還是維持在545度、550度這樣的水平。而超超臨界機組的蒸汽壓力再稍高一點25Mpa以上，溫度有大的飛躍，達到了600度。這就是超臨界和超超臨界的具體所指。

超臨界和超超臨界發電機組已在發達國家廣泛採用。國外機組的可靠性資料表明，超超臨界機組同超臨界發電機組一樣，可以實現高的可靠性。從環保措施看，國外的超超臨界機組都加裝了鍋爐尾部煙氣脫硫、脫硝和高效除塵裝置，可以實現較低的汙染物排放，滿足嚴格的排放標準。例如日本的超超臨界機組的排放指標可以達到S02含量為70mg／m3（標準狀態，下同），N0：含量為30mg／m3，粉塵5mg／m3可見，超超臨界燃煤機組可以與燃用天然氣、石油等機組一樣實現清潔的發電。同時，超超臨界機組提高了效率，相應地節約了發電耗水量。

超超臨界機組是成熟、先進的技術，在機組的可靠性、可用率、熱機動性、機組壽命等方面已經可以和亞臨界機組媲美，且有了較多的商業執行經驗。超超臨界燃煤發電技術對於實現中國火電結構調整意義重大，是應大力發展的技術。

中國透過“七五”、“八五”期間的技術引進和消化吸收，具備了亞臨界300MW、600MW機組設計、製造技術。20世紀90年代，中國透過引進一批超臨界機組，帶進了一些設計製造技術，基本掌握了超臨界機組的電廠設計、安裝除錯和執行維修技術。“十五”期間，超超臨界燃煤發電技術的研發及其依託工程華能玉環電廠超超臨界1000MW機組的建設，使中國電力工業的總體水平有了一個跨越性的發展。