定義衝壓加工是利用安裝在壓力機上的模具，對放置在模裡的板料施加變形力，使板料在模具裡產生變形，從而獲得一定形狀、尺寸和效能的產品零件的生產技術。

由於衝壓加工常在室溫下進行，因此也稱冷衝壓。衝壓成形是金屬壓力加工方法之一，它是建立在金屬塑性變形理論基礎上的材料成形工程技術，衝壓加工的原材料一般為板料或帶料，故也稱板料衝壓。衝壓工藝是指衝壓加工的具體方法（各種衝壓工序的總和）和技術經驗；衝壓模具是指將板料加工成衝壓零件的特殊專用工具。板料、模具和衝壓裝置是構成衝壓加工的三個必備要素。衝壓加工的特點及其應用 衝壓生產靠模具和壓力機完成加工過程，與其它加工方法相比，在技術和經濟方面有如下特點：（1）衝壓件的尺寸精度由模具來保證，具有一模一樣的特徵，所以質量穩定，互換性好。（2）由於利用模具加工，所以可獲得其它加工方法所不能或難以製造的，壁薄、重量輕、剛性好、表面質量高、形狀複雜的零件。（3）衝壓加工一般不需要加熱毛坯，也不像切削加工那樣，大量切削金屬，所以它不但節能，而且節約金屬 （4）對於普通壓力機每分鐘可生產幾十件，而高速壓力機每分鐘可生產幾百上千件。所以它是一種高效率的加工方法。由於衝壓工藝具有上述突出的特點，因此在國民經濟各個領域廣泛應用。例如，航空航天、機械、電子資訊、交通、兵器、日用電器及輕工等產業都有衝壓加工。不但產業界廣泛用到它，而且每一個人每天都直接與衝壓產品發生聯絡。衝壓可製造鐘錶及儀器中的小型精密零件，也可製造汽車、拖拉機的大型覆蓋件。衝壓材料可使用黑色金屬、有色金屬以及某些非金屬材料。缺點衝壓也存在一些缺點，主要表現在衝壓加工時的噪聲、振動兩種公害。這些問題並不完全是衝壓工藝及模具本身帶來的，而主要是由於傳統的衝壓裝置落後所造成的。隨著科學技術的進步，這兩種公害一定會得到解決。