電動勢、電勢差(電壓)是最容易混淆的兩個概念。電動勢是表示:非靜電力把單位正電荷從負極經電源內部移到正極所做的功。而電勢差則表示:靜電力把單位正電荷從電場中的某一點,經任意路徑到另一點所做的功,它們是完全不同的兩個概念。 電勢: 如果在電場中選一個標準位置,那麼電場中某點跟標準位置間的電勢差,就叫做該點的電勢。被選作標準位置的電勢為零。電勢的單位和電勢差的單位相同。電勢和電勢差都是標量。由電勢的概念可知,電場中某點的電勢在數值上等於單位正電荷由該點移動到標準位置(零電勢點)時,電場力所做的功。 電勢差: 電荷在電場中兩點間移動時,電場力所做的功跟電荷電量的比值,叫做這兩點間的電勢差,也叫電壓。電勢差通常用符號U表示。如果電荷q在電場中從一點移動到另一點,電場力做的功是W,那麼比值W/q就是這兩點間的電勢差

電動勢是表示電源特徵的一個物理量，電源中非靜電力對電荷作功的能力稱為電動勢，在數值上等於非靜電力把單位正電荷從電源低電位端經電源內部移到高電位端所作的功。是能夠克服導體電阻對電流的阻力，使電荷在閉合的導體迴路中流動的一種作用。

電壓，也稱作電勢差或電位差，是衡量單位電荷在靜電場中由於電勢不同所產生的能量差的物理量。在電場中，單位正電荷在電場力下從a點移到b點，電場力所作的功稱為a，b兩點間的電壓。也稱a，b兩點間的電位差。