藏獒是世界上最古老的珍稀犬種之一，有些研究者認為他們是世界上特別是歐洲大陸許多其他大型獒犬的祖先。雖然自1880年中期起，許多有關獒犬的文獻已出現，卻很少有詳盡完整的的資料。最早有關於大狗（即藏獒）的資料出現在公元前1100年的中國，大型犬的頭蓋骨被推斷是在石器及青銅器時代，獒犬的祖先一般相信是跟隨著亞利安人、波斯、希臘以及羅馬的軍人而去，稍後隨著阿提拉及Genghis(蒙古汗國王)旅行至歐洲。同時在這幾個世紀中，西藏獒犬仍稀落地散佈在喜馬拉雅山谷區中，發展成備受西藏人讚譽的大型動物。在1859年時，英國舉行了第一次狗展，1873年成立了犬協會以及第一本血統書，其中包含了4027只狗。依照英國犬協會正式的分類，其中來自西藏的大狗第一次被正式稱為西藏獒犬。1874年，又有二隻西藏獒犬被威爾士王子(後來的愛德華七世)帶入英國，並在1875年12月的宮廷狗展中展示。從那時起到1928年，只有零星的獒犬進口到英國及歐洲。1982年第一個正式飼養此犬的準則被犬協會採用。此準則亦被FCI，國際犬業協會)所採用。美國養狗人俱樂部（AKC）積極參與西藏獒犬品系的建立，關於西藏獒犬的標準檔案已經於2004年10月完成，並於2005年1月1日開始生效。今日在西藏、尼泊爾及其他喜馬拉雅山區，它們大部份仍被當作寺廟、庭院和牲口的守衛，非常能適應高山嚴酷的生存條件，有的隨著西藏的貿易商或羊群旅行，這些狗的任務是保護他們主人的羊群與帳篷，並抵禦狼、雪豹等的侵害。