石獅子是古建築的產物，不是隨便放置的，封建社會，即使是豪富、官宦人家，也不能隨意在大門前放置石獅子。七品以下官員的府宅是不能放的，因此石獅子放置代表府第的地位。特別是石獅子頭上的鬈毛疙瘩，數量越多，表明主人的官位品級越高，最多的為!"個，稱之為“十三太保”，只有一品官，或者駙馬、公、侯等門前才能放置。

石獅子就是用石頭雕刻出來的獅子，是在中國傳統建築中經常使用的一種裝飾物。藝術中的龍與獅，一個是中華民族創造的，一個是吸收外國藝術而民族化了的，它們勝過許多動物形象，數千年來為中華民族所用。石獅雕刻藝術，不僅反映中國勞動人民吉祥的願望，也顯示了中國勞動人民的聰明才智和很高的藝術造詣，為華夏建築增添了一份光彩。在中國的宮殿，寺廟，佛塔，橋樑，府邸，園林，陵墓，以及印鈕上都會看到它。但是更多的時候，“石獅”是專門指放在大門左右兩側的一對獅子。在漫長的歷史年代中,這些石獅子陪伴著滄桑鉅變,目睹著朝代的興衰更替,已成為中國古建築中不可缺少的一種裝飾物。但是中國古代沒有野生的獅子，那麼這些?ㄗ擁窨桃帳跗鷦從諍蔚亍⒑問保坑秩綰衛吹街洩??晌?洩?囊帳醯囊徊糠值哪兀? 據《漢書》記載，獅子傳入中國是在漢代，自漢武帝派張騫出使西域後，西域諸國作為珍貴貢品輸入到中國，也有認為隨佛教而傳入。其名根據獅子梵文第一音“師”來稱呼，加“犭”旁表示獸類，成為“獅”。獅子是百獸之王，民間擺放石獅有辟邪、吉利的意頭。中國最早有文獻記載石獅子的是《後漢書》，該書記載東漢有石獸，刻有“辟邪”字樣。“辟邪”是梵語音譯，譯意為大獅子。二千年來，中國曆代的能工巧匠曾塑造過千姿百態、適用於不同場合不同功用的中國特色的石獅子：一是護衛死者，立於墓前；二是辟邪，往往埋在地下驅除不祥；三是宗教場所作為護法神獅子，佛教傳說釋迦牟尼佛剛誕生就一手指天，一手指地，作“獅子吼”；四是作為建築的附屬物和裝飾，多在貴胄之家，如橋樑、祠堂、宮殿等，以增其氣勢，近年也有引入西方造型的獅子，如很多銀行、儲蓄所門前比較寫實的那種，不同於“中國獅”造像；五是用做擺設觀賞，多為小石獅。 獅子的故鄉在非洲、印度、南美等地。不過獅子的形象卻早為我們祖先熟知：從宋清兩代蒐集的周代銅器的精繪印本中,已有獅子的立體形象。據說獅子是從西域傳來的。相傳東漢年間，獅子被作為禮物送給中國的皇帝。隨著佛教的傳入中國，被佛教推崇的獅子在人們心目中成了高貴尊嚴的靈獸，中國很快從印度等地學到了石獅子的雕刻藝術,並且出現陳列墓前的現象。如四川雅安縣高頤墓前的石獅子,就是中國現存最古老的石獅子，是東漢時期的遺物。所以獅子在中國更多地是作為一種神話中的動物出現的，和麒麟一起成為中國的靈獸。唐代高僧慧琳說：“狻猊即獅子也，出西域。” 到唐代時,石獅子雕刻藝術達到了頂峰。由於採用傳神的創作方法，石獅子完全中國化了。中國的雕刻藝術大師將石獅子雕刻得異常壯麗,而且逼真：頭披卷毛，張嘴揚頸，四爪強勁有力，神態盛氣凌人…… 明代後，石獅子雕刻藝術不僅比唐代更高，而且人們生活中使用的範圍也更加廣泛。宮殿、府第、陵寢、甚至一般市民住宅，都用石獅子守門；在門楣簷角、石欄杆等建築上也雕上石獅作為裝飾。如聞名中外的盧溝橋，其兩邊140個柱頭上,都雕刻著玲瓏活潑的石獅子。姿態多樣，神情豐富，大小不一，雕刻得活靈活現。清代，獅子的雕刻已基本定型，《揚州畫舫錄》中規定：“獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、繡帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿繡珠、出鑿崽子。”石獅子通常以須彌座為基座，基座上有錦鋪。獅子的造型各異，在中國又經過了美化修飾，基本的形態都是滿頭捲髮，威武雄壯。獅子的造型在不同的朝代有不同的特徵：漢唐時通常強悍威猛；元朝時身軀瘦長有力；明清時較為溫順。 看門的石獅子的擺放是有規矩的。一般來說，都是一雄一雌，成雙成對的，而且一般都是左雄右雌，符合中國傳統男左女右的陰陽哲學。放在門口左側的雄獅一般都雕成右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間方一個繡球；門口右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間臥一幼獅。 比較有名的獅子包括天安門前的獅子，中山公園社稷壇門外的獅子，北京大學門前的獅子,滄州鐵獅和盧溝橋望柱上的四百多隻獅子，俗話說“盧溝橋的石獅子––數不清”。北京天安門金水橋前後，各有一對點綴性的大石獅子，左雄右雌，雕刻得極為精美。右側石獅子的腹部有一塊傷痕。關於這道傷痕有兩個傳說：一是說，明代時的將領李國禎被著名的農民起義軍領袖李自成追擊，躲藏在石獅子的後面，李自成發現了，舉劍狠狠刺去，結果使石獅子受到誤傷；另一說，八國聯軍入侵北京，石獅子被侵略軍所破壞。 除了石獅子，獅子對中國文化的影響是多方面的，大家熟知的獅子舞，即“舞獅”最遲在唐代已風靡各地，至今不衰。