根據宋朝文天祥的《指南錄後序》記載，“在南宋孝宗時期，改左右僕射為左右丞相，予除右丞相兼樞密使”。所謂右丞相，就是在皇帝右手站立的丞相，也稱主相，所謂左丞相，就是在皇帝左手站立的丞相，也稱副相，基本上右丞相的官職大於左丞相。不過也有種說法每個朝代都是不同的，南宋時右相大，北宋左相大，秦時左相大，漢朝右相大，明初左相大，清朝也是以左為尊，比如左督御史比右督大 。
唐朝時期改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中。唐高宗後，只有加“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”者才是宰相。
宋朝時期以同中書門下平章事為宰相正式官名，以參知政事為副。 元朝以中書省為政務中樞，主官中書令常由皇太子兼領，不常設，下為左右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事。
明朝初期也設中書省，左右丞相。太祖洪武十三年（1380年），廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度就廢了。後來的皇帝考慮到繁重的事務實在忙不過來，就設內閣大學士協理文書。漸漸的，這個職位越來越重要，大學士也就成為事實上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。
清朝是沿襲明朝的做法，直到雍正時期，設軍機處，內閣基本成為閒職，軍機大臣成為事實上的宰相。
在明朝和清朝，習慣上都稱授大學士為拜相，但無正式宰相名份。 在所有的官職中，宰相的變化最多，也許這是因為君王既需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相的權位過重，危及自身的權力，所以常常改變它的名稱和權責，更方便了皇帝施政。
關於宰相和丞相有什麼區別？其實都是一個概念，宰相是統稱，丞相是正式的官職。如果嚴格意義上說，宰相的權利應該比丞相大一些。在春秋時期中國開始出現宰相一職，其中以齊國的管仲最為出名。宰相的宰是指主宰的意思，春秋戰國時期的宰相權利僅次於君主，總管國家的行政服務。
秦始皇統一六國以後他不但把最高統治者的名稱由天子改為皇帝，也把宰相改成了丞相，這是中國封建歷史上第一次從法律的角度明確了丞相的官名。漢朝的時候基本沿用了秦朝的丞相制度，不過為了防止丞相權利過大，有時候會設定左右丞相相互牽制。到了唐太宗時期丞相的權利則進一步被削弱。
所以說，中國歷史上的丞相和宰相基本沒有什麼區別，但是從權利範圍來看，春秋戰國時期的宰相權利更大。而秦朝以後的丞相雖然和宰相的職能一樣，但是他把一個宰相分成了多個丞相，以此來限制相權威脅皇權。
根據宋朝文天祥的《指南錄後序》記載，“在南宋孝宗時期，改左右僕射為左右丞相，予除右丞相兼樞密使”。所謂右丞相，就是在皇帝右手站立的丞相，也稱主相，所謂左丞相，就是在皇帝左手站立的丞相，也稱副相，基本上右丞相的官職大於左丞相。不過也有種說法每個朝代都是不同的，南宋時右相大，北宋左相大，秦時左相大，漢朝右相大，明初左相大，清朝也是以左為尊，比如左督御史比右督大 。
唐朝時期改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中。唐高宗後，只有加“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”者才是宰相。
宋朝時期以同中書門下平章事為宰相正式官名，以參知政事為副。 元朝以中書省為政務中樞，主官中書令常由皇太子兼領，不常設，下為左右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事。
明朝初期也設中書省，左右丞相。太祖洪武十三年（1380年），廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度就廢了。後來的皇帝考慮到繁重的事務實在忙不過來，就設內閣大學士協理文書。漸漸的，這個職位越來越重要，大學士也就成為事實上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。
清朝是沿襲明朝的做法，直到雍正時期，設軍機處，內閣基本成為閒職，軍機大臣成為事實上的宰相。
在明朝和清朝，習慣上都稱授大學士為拜相，但無正式宰相名份。 在所有的官職中，宰相的變化最多，也許這是因為君王既需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相的權位過重，危及自身的權力，所以常常改變它的名稱和權責，更方便了皇帝施政。
關於宰相和丞相有什麼區別？其實都是一個概念，宰相是統稱，丞相是正式的官職。如果嚴格意義上說，宰相的權利應該比丞相大一些。在春秋時期中國開始出現宰相一職，其中以齊國的管仲最為出名。宰相的宰是指主宰的意思，春秋戰國時期的宰相權利僅次於君主，總管國家的行政服務。
秦始皇統一六國以後他不但把最高統治者的名稱由天子改為皇帝，也把宰相改成了丞相，這是中國封建歷史上第一次從法律的角度明確了丞相的官名。漢朝的時候基本沿用了秦朝的丞相制度，不過為了防止丞相權利過大，有時候會設定左右丞相相互牽制。到了唐太宗時期丞相的權利則進一步被削弱。
所以說，中國歷史上的丞相和宰相基本沒有什麼區別，但是從權利範圍來看，春秋戰國時期的宰相權利更大。而秦朝以後的丞相雖然和宰相的職能一樣，但是他把一個宰相分成了多個丞相，以此來限制相權威脅皇權。