海岸在構造運動 、海水動力、生物作用和氣候因素等共同作用下所形成的各種地貌的總稱。第四紀時期冰期和間冰期的更迭，引起海平面大幅度的升降和海進海退，導致海岸處於不斷的變化之中。距今6000～7000年前，海平面上升到相當於現代海平面的高度，構成現代海岸的基本輪廓，形成了各種海岸地貌。

基本分類

根據海岸地貌的基本特徵，可分為海岸侵蝕地貌和海岸堆積地貌兩大類。侵蝕地貌是岩石海岸在波浪、潮流等不斷侵蝕下所形成的各種地貌，主要有海蝕洞、海蝕崖、海蝕平臺、海蝕柱等。這類地貌又因海岸物質的組成不同，被侵蝕的速度及地貌發育的程度也有差異。堆積地貌是近岸物質在波浪、潮流和風的搬運下，沉積形成的各種地貌。按堆積體形態與海岸的關係及其成因，可分為毗連地貌、自由地貌、封閉地貌、環繞地貌和隔岸地貌。按海岸的物質組成及其形態，可分為沙礫質海岸、淤泥質海岸、三角洲海岸、生物海岸等。

形成原因

在海岸地貌的塑造過程中，構造運動奠定了基礎。在這基礎上，波浪作用、潮汐作用、生物作用及氣候因素等塑造出眾多複雜的海岸形態。波浪作用是塑造海岸地貌最活躍的動力因素。近岸波浪具有巨大的能量，據理論計算，1米波高、8秒週期的波浪，每秒傳遞在綿延1千米海岸上的能量為8×106焦耳。海岸在海浪作用下不斷地被侵蝕，發育著各種海蝕地貌。被海浪侵蝕的碎屑物質由沿岸流攜帶，輸入波能較弱的地段堆積，塑造出多種堆積地貌。

潮流是泥沙運移的主要營力。當潮流的實際含沙量低於其挾沙能力時，可對海底繼續侵蝕；當實際含沙量超過挾沙能力時，部分泥沙便發生堆積。在熱帶和亞熱帶海域，可有珊瑚礁海岸；在鹽沼植物廣佈的海灣和潮攤上，可形成紅樹林海岸。生物的繁殖和新陳代謝，對海岸岩石有一定的分解和破壞作用。在不同的氣候帶，溫度、降水、蒸發、風速不同，海岸風化作用的形式和強度各異，使海岸地貌具有一定的地帶性。

自然資源

　世界海岸線長約44萬千米。中國海岸線長1.8萬餘千米，島嶼岸線1.4萬餘千米。海岸帶蘊藏有極為豐富的礦產、生物、能源、土地等自然資源，是人類活動的重要地區，這裡遍佈工業城市和海港，不僅是國防前哨，而且是海陸交通的樞紐、經濟發展的重要基地。進行海岸地貌的研究，掌握海麻斑海豹岸的演變過程，預測海岸的變化趨勢，對港口建設、圍墾、養殖、旅遊和海岸能源等自然資源的合理開發利用，有著十分重要的意義。

型別

從海岸地貌的基本特徵可分為兩大類：海岸侵蝕地貌和海岸堆積地貌。

侵蝕地貌

　岩石海岸在波浪、潮流等不斷侵蝕下所形成的各種形態。主要有海蝕洞、海蝕崖、海蝕平臺、海蝕柱等。這類地貌又因海岸物質的組成不同，被侵蝕的速度及地貌的發育程度也有差異。

堆積地貌

近岸物質在波浪、潮流和風的搬運下，沉積形成的各種形態。按堆積體形態與海岸的關係及其成因，可分為毗連地貌、自由地貌、封閉地貌、環繞地貌和隔岸地貌。按海岸物質的組成及其形態，可分為沙礫質海岸、淤泥質海岸、三角洲海岸、生物海岸等地貌。

根據外應力通常劃分為流水地貌、喀斯特地貌、黃土地貌、冰川地貌、冰緣地貌、海岸地貌、風成地貌、乾燥地貌湖成地貌、風化與坡重力地貌等。外力地貌一般又可劃分為大地構造地貌、褶曲構造地貌、斷層構造地貌、大山與熔岩地貌等。