在人們的印象裡，似乎恐龍骨骼出土的時候似乎就應該是非常完整的，就好像我們在博物館裡見到的被組裝起來的那個樣子。

事實上，大部分恐龍，特別是體型較大的恐龍，其化石發現時都是不完整，甚至是非常不完整的。就好像前一段時間在加拿大發現的北方盾龍，這具恐龍的化石儲存精美，以儲存了肌肉、內臟等部分而著名，但是它的化石僅僅包括了腦袋和身體的前半部分。那我們是怎麼知道北方盾龍後半身是什麼樣子的呢？這就要靠一個科學學科啦，那就是比較解剖學。

什麼是比較解剖學？比較解剖學（Zootomy/Comparative Anatomy）是用解剖的方法研究比較脊椎動物的器官、系統的形態和結構的一門學科。在研究過程中，也根據古脊椎動物的化石找到器官的同功或同源的依據，從而闡明脊椎動物各類別間的系統演化關係，在演化關係上越近，骨骼等結構上越相似。

正是依靠比較解剖學，古生物學家能夠判斷出北方盾龍屬於結節龍類，然後根據結節龍類的骨骼特徵推斷出北方盾龍全身的樣貌。

當然，我們也有判斷失誤的，就拿著名的棘龍來說吧。棘龍的化石最早在1915年發現於埃及，化石僅僅發現了下圖這麼多。根據僅有的化石，古生物學家復原棘龍應該是長這個樣子，從外形上看明顯參考了異特龍了，因為那個時候我們最熟悉的大型食肉恐龍就是異特龍啦。

80年後，古生物學家在北非發現了越來越多棘龍的化石，同時也發現了與棘龍有親緣關係的恐龍的化石，於是對於棘龍骨骼和外形的推測變成了這個樣子，我們稱為長腿棘龍。事實上，我們從來沒有發現棘龍後肢的化石。長腿棘龍的造型被人類廣泛接受，並且出現在電影《侏羅紀公園3》裡。

但是到了2018年，古生物學家終於發現了棘龍後肢的化石，但是卻發現棘龍與它的親戚們不同，其實是小短腿，短到可能必須以四肢行走。從棘龍外形的變成看到了我們對於恐龍研究的進步，同時也證明足夠的化石材料是多麼的重要。

最後總結一下，想要弄清楚破碎的恐龍化石完整時是什麼樣子，還是要參考它親戚們完整的化石。