從承受物件的不同來劃分，區分出學前教育的個體功能和社會功能兩大類。學前教育是一種培養人的活動，它同人的發展以及社會的發展有著密切的聯絡。學前教育所承擔的社會功能是指學前教育對社會發展所具有的作用，主要有如下幾項：學前教育培養足夠數量的合格勞動力為經濟服務；透過頒發文憑或證書完成篩選一成層職能，為穩定或重組社會結構服務；透過培養合格公民為國家和民族的意志統一服務；為社會文化的繼承、交流和創新服務。學前教育的個體功能是指學前教育利用各種積極因素，控制、排除消極因素，按照學生身心發展規律給予學生合理的學前教育，以促進個體身心的健全發展。
從作用的層次來分，可以區分出基本功能和派生功能。學前教育的基本功能是促進個體的社會化和個性化；派生功能是促進社會的發展進步。人的存在是學前教育存在的根據，是社會存在的依託。學前教育應首先關注人的發展、人的價值。學前教育的政治、經濟、文化等功能都是由人的社會化和個性化這一基本功能派生出來的。因為社會的維持、鞏固、改造和發展要透過人的活動來實現，只有學前教育培養的人輸送給社會，學前教育才能發揮這些功能。雖然學前教育功能的層次性反映了學前教育功能的主從性，但是將學前教育的個體功能和社會功能之間的關係片面化了。
從作用的方向上來分，可以區分出學前教育的正向功能和負向功能。正向功能是指學前教育對個體發展和社會發展所具有的促進功能。負向功能是指學前教育的消極作用，如傳遞保守的文化傳統、造成人們唯科學主義的思維模式、強化種族中心主義、在特定範圍和地區阻礙社會經濟發展。學前教育的負向功能是在學前教育運作過程中與正向功能同時產生的，不發展學前教育既談不上學前教育的正向功能，也談不上學前教育的負向功能。
從作用的表現形式上來分，可以區分為顯性功能和隱性功能。人們對學前教育功能的劃分多是以內在的本質屬性為標準，而該論點是從表面屬性和外部特徵的角度來劃分的。學前教育的顯性功能是表現突出明顯的，如個體發展功能、政治功能、經濟功能、文化功能和社會分層功能。隱性功能是指表現不太明顯，相對不太重要的功能，有些也是人們事先沒有預期的。如學前教育的社群活動功能、自我儲存功能以及其他潛在功能等等。這種劃分並不是絕對的，而是隨著認識的深入而不斷完善的。
從承受物件的不同來劃分，區分出學前教育的個體功能和社會功能兩大類。學前教育是一種培養人的活動，它同人的發展以及社會的發展有著密切的聯絡。學前教育所承擔的社會功能是指學前教育對社會發展所具有的作用，主要有如下幾項：學前教育培養足夠數量的合格勞動力為經濟服務；透過頒發文憑或證書完成篩選一成層職能，為穩定或重組社會結構服務；透過培養合格公民為國家和民族的意志統一服務；為社會文化的繼承、交流和創新服務。學前教育的個體功能是指學前教育利用各種積極因素，控制、排除消極因素，按照學生身心發展規律給予學生合理的學前教育，以促進個體身心的健全發展。
從作用的層次來分，可以區分出基本功能和派生功能。學前教育的基本功能是促進個體的社會化和個性化；派生功能是促進社會的發展進步。人的存在是學前教育存在的根據，是社會存在的依託。學前教育應首先關注人的發展、人的價值。學前教育的政治、經濟、文化等功能都是由人的社會化和個性化這一基本功能派生出來的。因為社會的維持、鞏固、改造和發展要透過人的活動來實現，只有學前教育培養的人輸送給社會，學前教育才能發揮這些功能。雖然學前教育功能的層次性反映了學前教育功能的主從性，但是將學前教育的個體功能和社會功能之間的關係片面化了。
從作用的方向上來分，可以區分出學前教育的正向功能和負向功能。正向功能是指學前教育對個體發展和社會發展所具有的促進功能。負向功能是指學前教育的消極作用，如傳遞保守的文化傳統、造成人們唯科學主義的思維模式、強化種族中心主義、在特定範圍和地區阻礙社會經濟發展。學前教育的負向功能是在學前教育運作過程中與正向功能同時產生的，不發展學前教育既談不上學前教育的正向功能，也談不上學前教育的負向功能。
從作用的表現形式上來分，可以區分為顯性功能和隱性功能。人們對學前教育功能的劃分多是以內在的本質屬性為標準，而該論點是從表面屬性和外部特徵的角度來劃分的。學前教育的顯性功能是表現突出明顯的，如個體發展功能、政治功能、經濟功能、文化功能和社會分層功能。隱性功能是指表現不太明顯，相對不太重要的功能，有些也是人們事先沒有預期的。如學前教育的社群活動功能、自我儲存功能以及其他潛在功能等等。這種劃分並不是絕對的，而是隨著認識的深入而不斷完善的。