區域性失穩指在鋼結構中，受壓、受彎、受剪或在複雜應力下的板件由於寬厚比過大，板件發生屈曲的現象。

構件發生區域性失穩後並不一定立即導致構件的整體失穩，也可能繼續維持著構件整體的平衡狀態。由於部分板件屈曲後退出工作，使構件的有效截面減小，會加速構件整體失穩而喪失承載能力。

即便如此，在進行鋼結構設計時，應嚴格控制板件的寬厚比。由於軋製型鋼板件的寬厚比不大，一般不會發生區域性失穩。對於組合構件，在構造要求不允許改變寬厚比時，可考慮在板件上如受力較大處設定加勁肋以改善構件的區域性穩定性。

失穩鋼結構的失穩分兩類：整體失穩和區域性失穩。整體失穩大多數是由區域性失穩造成的，當受壓部位或受彎部位的長細比超過建築設計資料允許值時，會失去穩定。它受很多客觀因素影響，如荷載變化、鋼材的初始缺陷、支承情況的不同等。

支撐往往被設計者或施工者所忽視，這也是造成整體失穩的原因之一。在吊裝中由於吊點位置的不同，桁架或網架的杆件受力可能變號，造成失穩;腳手架傾覆、坍塌或變形大多是因為連桿不足、沒有支撐造成的。

很多可能發生荷載變化的重要結構如橋樑、桁架、水工閘門、導彈發射架等，多采用超靜定結構，因它有贅餘杆件，可預防因一個杆件失穩而造成整體失穩。又如鋼組合梁中由於腹板高而薄或翼緣寬而薄也會造成區域性失穩。