這個成語源自宋代著名理學家楊時求學的故事。

楊時與他的學友遊酢因對某問題有不同看法，為了求得一個正確答案，就去拜見了當時著名的學者程頤。到了程頤家，書童說程頤正在書房坐禪，不知道什麼時候結束，讓他們改天再來。楊時卻不肯走，堅持在門外等候。過了一會兒，天上下起了鵝毛大雪，書童又來勸二人離開。楊時依然不為所動，就這樣等了很久。等到程頤坐禪結束，門外的雪已經一尺深了。

程頤見楊時求師心切又懂禮貌，就收下了楊時這個門徒。後來楊時果然學有所成，成了國家棟梁。“程門立雪”的故事就成為尊師重道的千古美談。

程顥、程頤兄弟倆都是宋代極有學問的人。進士楊時，為了豐富自已的學問，毅然放棄了高官厚祿，跑到河南潁昌拜程顥為師，虛心求教。

後來程顥死，他自己也有40多歲，但仍然立志求學，刻苦鑽研，又跑到洛陽去拜程顥的弟弟程頤為師。於是，他便和他的朋友遊酢一塊兒到程家去拜見程頤，但是正遇上程老先生閉目養神，坐著假睡。

這時候，外面開始下雪。這兩人求師心切，便恭恭敬敬侍立一旁，不言不動，如此等了大半天，程頤才慢慢睜開眼睛，見楊時、遊酢站在面前，吃了一驚。

說道：“啊，啊！他們兩位還在這兒沒走？”這時候，門外的雪已經積了一尺多厚了，而楊時和遊酢並沒有一絲疲倦和不耐煩的神情。

拓展知識：

後人便把程門立雪這個典故來讚揚那些成懇求教，尊師重道的學子。這種刻苦的學習的精神和尊師重道的品德值得我們每一個人學習。