一項新的研究表明，由於人類活動和自然現象的共同作用地球上的森林正在發生變化，從而導致失去了最古老的樹木、生長的高度變得更矮。可悲的是，因人類導致的氣候變化隨著氣候變得越來越熱，這種趨勢可能會繼續下去。

據瞭解，人類引起的氣候變化、木材採伐和一系列自然現象正在越來越多地給世界各地的森林帶來壓力。一項新全球研究透過利用衛星觀測以及對160多份已發表的相關論文的審查評估出了這些破壞性影響對全球森林動態的影響。

結果研究人員發現，跟一個世紀前相比，地球上的森林平均高度和年齡都在顯著縮短，而且人類至少要對這種潛在的破壞性變化負部分責任。

第一個特徵是引入，這是一個術語，指的是有一天會成為幼樹的新樹苗的引入。第二個是生長，它是生物量淨增加的指標；第三個是死亡率，它被定義為植物繁殖和細胞代謝能力的喪失。

在健康的原始森林中，這些特徵會相互平衡。然而現在一些加劇因素正在嚴重破壞這種平衡。例如不斷上升的溫度致使樹木和植物進行光合作用變得更加困難。這在很多層面上對森林造成了破壞，因為它不僅會殺死樹木還會使它們更難再生和生長。這也是為什麼人們現在看到的森林沒有以前那麼高的一個主要原因。

另外，長時間的高溫還會導致乾旱，這使得樹木需要承受巨大的壓力，要麼直接死亡要麼會讓它們更容易受到昆蟲或疾病的侵襲。

自工業革命開始以來，大氣中二氧化碳的含量顯著增加，這實際上可能有助於一些樹木的生長和繁殖，但根據這項新研究這其中存在一些限制。這種二氧化碳施肥的好處顯然只能在相對年輕的森林中觀察到，因為那裡有豐富的營養和水分。

森林大火也是全球範圍內森林面臨的嚴重威脅，入侵真菌和寄生葡萄藤也是如此。此外，這些因素中的許多因素還會因氣候變化的出現而不斷加劇。

更糟糕的是，森林還必須應對來自人類直接行動的威脅。猖獗的木材採伐和森林砍伐行為導致許多老樹被砍伐，這給森林生態系統帶來了巨大的負面影響。

研究人員審查的研究資料還顯示，列出的許多加重因素包括乾旱、氣溫上升、森林破碎化和昆蟲襲擊似乎對老樹的影響比年輕樹更大。

此外，根據最新發表的這篇論文，大多數地區的樹木死亡率正在上升，而新樹木的誕生和生長則繼續波動，這引發了全面損失的問題。

可悲的是，由於棲息地的變化將使生活在茂密林區的動物面臨更大的挑戰，所以地球上森林的持續變化很可能會導致生物多樣性的喪失。

相關研究報告已發表在《科學》上。