最常用的方法主要有：吸附法、微波深度氧化技術、化學法等。吸附法是物理處理印染廢水中應用最多的方法，它利用活性炭、粘土等表面積大的多孔性物質，吸附印染廢水中染料、助劑等有機物，以降低印染廢水COD及色度，達到淨化的目的，多用於生化法處理之後。利用粉狀活性炭可使廢水C0D去除率達93%～95%，B0D去除率達95%～96%，色度去除率達27.5%。如將活性炭與其他方法聯合使用，則可在保持高C0D去除的同時，廢水色度、B0D等去除率也可達80%以上。但活性炭吸附劑只對陽離子染料、直接染料、酸性染料、活性染料等水溶性染料具較好吸附效能，而對疏水性染料、懸浮體顆粒等其他有機物的吸附欠佳，而且活性炭生產原料有限，再生費用昂貴，一般僅限應用於廢水深度處理等。

紡織行業中印染廢水不但水量大，而且色度高，成分複雜，其廢水中主要含有效能各異的多種染料、助劑、酸、鹼、無機鹽、纖維上脫除的共生物及色素等雜質。殘留在印染廢水中的這些汙染物，除銅、鋅、鉻、砷等重金屬無機離子，還含有染料及其結構中的硝基、芳胺，以及助劑、漿料等有機物及其中間體，它們都具有很大的生物毒性，嚴重汙染環境。印染廢水CoD值幾乎可以表示出廢水中全部有機物氧化分解所需氧量，因而它是目前應用最廣泛的間接表示廢水中有機物的重要汙染指標之一。印染廢水中含有的大量染料及中間體、助劑、漿料、纖維上的共生物、色素等有機雜質和部分無機還原物，造成了印染廢水具有高色度和高C0D值。