史料方面關於碽妃的記載極少，不過關於她的傳聞卻一點都不少，《南京太常寺志》記載其為明太祖朱元璋的妃子，而更有說法認為她才是明成祖朱棣的生母，不過由於關於她的史料實在太少，且《南京太常寺志》已經遺失，目前關於其生平事蹟主要為坊間傳言，且版本眾多，真實性仍然待考。

坊間傳聞，明成祖朱棣在篡奪了侄子建文帝朱允炆的皇位後，為了證明自己的篡位乃是名正言順，於是大量篡改正史，部分人認為這是關於碽妃記載極少的主要原因，而朱棣為馬皇后所生則是其篡改史料之後的結果。

這個說法最早源自於《南京太常寺志》，雖然該書已經遺失，但在明末清初史學家潘檉章所著的《國史異考》和明末史學家李清所著的《三垣筆記》中有所提及。根據這份記載，明朝享殿牌位的擺佈極為奇怪，朱元璋和馬皇后牌位在正中，左首則是太子朱標、秦王、晉王的生母李淑妃，之後是一列妃子牌位；而右側只有明成祖生母碽妃一個人的牌位。這是由於朱棣篡改歷史後，無法光明正大的祭祀自己的生母，只能在暗中如此佈置，紀念自己的生母。

在古代，神位的擺放是有著嚴格限制的，必須嚴格按照身份地位來擺放，而《三垣筆記》更是明確指出，明末時期錢謙益曾於弘光元年（1645年）元旦拜謁明孝陵，發現孝陵神位的擺放正如《南京太常寺志》中的記載，碽妃的靈位在右一位。

△傳聞碽妃為高麗進貢美女

不過，這個記載同樣有可疑之處，因為按照年齡推算，太子朱標的生母不大可能是李淑妃。總之，關於這個問題目前史學界仍然有較大爭論，目前尚無直接證據能夠表明朱棣的生母便是碽妃。

關於碽妃的生平和結局，目前主要流傳有四個版本，我們不妨逐一探討一番：

版本一：碽妃早產，被朱元璋以鐵裙之刑折磨致死。由於碽妃在懷孕七個月後便生下了明成祖朱棣，導致朱元璋懷疑其不貞，朱棣並不是自己的孩子，於是朱元璋一怒之下將其用鐵裙之刑折磨而死。疑點：史料明確記載“周王，燕王之母弟”，如果朱元璋真的懷疑碽妃，那麼肯定會在第一時間將其殺死或折磨致死，而不會再度臨幸，且在其生下週王朱橚之後再將其折磨致死。同理，朱元璋如果真的有所懷疑，又豈會加封朱棣為燕王。

△明太祖朱元璋

版本二：爭奪儲君，被朱元璋下令處死。這個版本認為，碽妃在後宮極為得寵，於是便恃寵而驕，想要以自己的兒子朱棣來取代太子朱標，朱元璋得知此事後一怒之下下令將其處死。疑點：在古代後宮，封號的晉升通常代表了一個女子受寵的程度，而從碽妃的封號來看，她不過是一個地位比淑妃還要低的嬪妃而已，“恃寵而驕”顯然輪不到她，而且就算她想爭，作為庶出第四子的朱棣，又怎麼爭得過前面的太子朱標和秦王、晉王，要知道朱元璋可是極為在意嫡庶禮制的。

△明成祖朱棣

版本三：被馬皇后構陷處死。這個說法認為，碽妃在生下明成祖朱棣後，馬皇后由於膝下無子，又非常喜歡朱棣，於是便構陷處死了碽妃，而將朱棣認作了自己的兒子。疑點：以馬皇后在朱元璋心目中的地位，如果她想要過繼一個兒子，幾乎就是一句話的事，完全沒有必要採用此等手段。而且，這顯然與史料中馬皇后的形象不大相符。

△孝慈皇后馬氏

版本四：朱元璋臨死前，下旨讓碽妃陪葬。從元朝時期開始，人殉制度又有所抬頭，明朝建立之後，仍然採用了人殉制度，朱元璋、朱棣等明初皇帝死後均有嬪妃殉葬，這種說法認為碽妃便成為了殉葬的犧牲品。

以上幾種說法，除了殉葬說沒有明顯疑點外，其他三種說法均有不同程度的疑點存在，且由於碽妃記載太少，每種說法都無可信證據能夠證明。