這句話的意思是形容一種紛繁複雜的思緒。這句話出自李煜的《相見歡》，又名《烏夜啼》。

《烏夜啼》

無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。

李煜是五代十國時期的南唐後主，詞作遠過於他在位期間的作為，尤其是亡國以後的詞作相當沉痛、深切和悽惻動人，如果撇開思想內容,僅就藝術技巧來說,大部分詞作已經達到了詞的最高境界，特別是小令。這首《相見歡》又名《烏夜啼》便是他自述囚居生活，抒寫離愁的力作。此詞上片寫景，下片抒情，情景交融，感人至深。

首句“無言獨上西樓”看似平淡，意蘊卻極為豐富。“無言”並非真的無言，從一個“獨”字便可看出，是無人共言。登“西樓”，詞人可以東望故國。僅六字，一下子簡練的勾勒出主人公的悽惋、悲苦的神態。

接著“月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋”，用月光籠罩下的梧桐突出環境的寂寞清冷，用“深”字用得極準確，極通俗，真可謂境界全出。上片十八字共寫了四項內容，即人物地點、時間、季節，雖然只是疏筆勾勒，但卻是一副非常美麗的圖畫，而且背景極為廣闊，讀之使人如身臨其境，正如王國維《人間詞話》言：“一切景語皆情語。”下片具體寫離愁，是詞的旨意所在，也是這首詞寫的最深刻的地方。

“剪不斷，理還亂，是離愁”，像波濤洶湧,把全篇推向高潮。離愁本身是一種抽象的思想情緒，它能感覺到，但卻看不見，摸不著，要對它本身作具體描寫，確實非常困難。然而，在這首詞中，詞人透過比喻使之變得具體可感，而且表達得如此貼切、自然，以至成為千古名句。

“別是一般滋味在心頭”又用了一個比喻，寫離愁的另外一個境界,即人對它的具體感受。這種感受是不可名狀的，不知是什麼滋味，它既不能用酸、甜、苦、辣之類滋味來概括，也不能用任何一種具體東西的滋味來比擬，它只可意會,不可言傳，所以只能禰之為“別是一般滋味”，亦即稼軒詞所謂“欲說還休”，可見詞人體驗之深，愁情之苦。

《相見歡》廣為流傳。全詞區區三十六個字，同一首七絕差不多,但在這簡短的篇幅中，詞人卻把離愁的愁人、纏人寫得無比深刻，淒涼、寂寞、孤獨的心情袒露得栩栩如生,感人至深,讀者為之淚下:風回小院庭蕪綠。柳眼春相續。憑欄半曰獨無言。依舊竹聲新月、似當年。

現在多用了形容男女之間的關係，男女兩者之間有千絲萬縷的關係，不是快刀可以斬斷亂麻的，而是繁冗複雜的關係比如你喜歡1個男的雖然分手了，但是你還是想著他差不多就靠近這個意思了。

應該是剪不斷理還亂

意思：那剪也剪不斷，理也理不清，讓人心亂如麻的

[出處]

相見歡（無言獨上西樓） (李煜)

無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。

剪不斷

，

理還亂

，是離愁，別是一般滋味在心頭。