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  • 1 # 阿鑫今天也很快樂

    最原始的哺乳動物是鴨嘴獸,成獸身上長毛,體腔內有膈,母體腹面有乳腺,仔獸靠母體哺乳長大,確實符合哺乳動物用乳汁哺育幼仔的準則。然而,鴨嘴獸並不具備哺乳動物“胎生”這個重要特徵,它還是像爬行類、鳥類那樣產卵孵化幼仔,成了獨特的卵生哺乳動物。

    鴨嘴獸身長0.5米左右,體外被有柔軟的褐色密毛。吻部扁平,形似鴨嘴,嘴內有寬的角質牙齦,但沒有牙齒。四肢各有五趾,趾間連有薄膜似的蹼。尾大而扁平,佔體長的1/4,在水裡游泳時起著舵的作用。

    鴨嘴獸是一種非常奇特的小哺乳動物,母體雖然也分泌乳汁哺育幼仔成長,但卻不是胎生而是卵生。即由母體產卵,像鳥類一樣靠母體的溫度孵化。母體沒有乳房和乳頭,在腹部兩側分泌乳汁,幼仔就伏在母獸腹部上舔食。鴨嘴獸能潛泳,常把窩建造在沼澤或河流的岸邊,洞口開在水下。取食時潛入水底,用嘴探索泥裡的貝類、蠕蟲及甲殼類小動物。

    哺乳動物從老鼠到人類,都是胎生並用自己的乳汁哺育孩子。爬行動物和鳥類是卵生的,但是,鴨嘴獸卻完全與眾不同,竟然是一種產蛋的哺乳動物。到了繁殖期,成年鴨嘴獸會在河岸上用前腳上的寬指甲挖一個特殊的洞。洞大約有30米長,裡面有一個或多個小巢。雌鴨嘴獸會產下2只或3只軟殼蛋,10天后幼仔被孵化出來。從這以後,它們的行為就越來越像哺乳動物了:幼鴨嘴獸吃母親的奶,直到它們長到可以離開洞穴。

    鴨嘴獸是肉食動物,捕食昆蟲和其他一些生活在流動的小溪與河底的小動物。在水下,鴨嘴獸閉上眼睛,用它那柔軟而敏感的嘴在泥漿裡掏摸著找尋食物。鴨嘴獸游泳能手,用前肢蹼足划水,靠後肢掌握方向。鴨嘴獸是極少數用毒液自衛的哺乳動物之一。在雄性鴨嘴獸的膝蓋背面有一根空心的刺,在用後肢向敵人猛戳時它會放出毒液。

    鴨嘴獸分佈於澳洲和塔斯馬尼亞。屬半水棲生活,為淡水中的捕食動物。體重在0.6~2.1公斤之間,周身披有密毛,腹毛多絨。眼及耳位於面板皺褶處,當沉入水中時,皮褶緊閉,可以防止水的進入。足上有蹼,而且有爪,既利於游泳又利於挖洞。

    在行走或挖掘時,蹼反方向褶於掌部。雄性踝部有長約2.5釐米的角質距,與毒腺相連。人若受毒距刺傷,即引起劇痛,以至數月才能恢復。腦顱與針鼴相比較小,大腦呈半球狀,光滑無回。幼體有齒,但成體牙床無齒,而由能不斷生長的角質板所代替,板的前方咬合面形成許多隆起的橫脊,用以壓碎貝類、螺類等軟體動物的貝殼,或剁碎其它食物;後方角質板呈平面狀,與板相對的扁平小舌有輔助的“咀嚼”作用。棲於多種水環境,包括山澗、死水或汙濁的河流,湖泊和池塘,是水底覓食者。每次大約有一分鐘潛水期,捕食水生有殼動物、昆蟲幼蟲及其他多種動物性食物和一些植物。它在岸上挖洞作為隱蔽所,洞穴與毗連的水域相通。

    鴨嘴獸分佈在澳洲南部及塔斯馬尼亞島,是現存最原始的哺乳動物,是形成高等哺乳動物的進化環節,在動物進化上有很大的科學研究價值。

    鴨嘴獸在學術上有重要意義,但因追求標本和珍貴毛皮,多年濫捕而使種群嚴重衰落,曾一度面臨絕滅的危險。澳洲政府己制定保護法規。

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