1．裂隙式噴發：岩漿沿著地殼上巨大裂縫溢位地表，稱為裂隙式噴發。這類噴發沒有強烈的爆炸現象，噴出物多為基性熔漿，冷凝後往往形成覆蓋面積廣的熔岩臺地。如分佈於中國西南川滇黔三省交界地區的二迭紀峨眉山玄武岩和河北張家口以北的第三紀漢諾壩玄武岩都屬裂隙式噴發。現代裂隙式噴發主要分佈於大洋底的洋中脊處，在大陸上只有冰島可見到此類火山噴發活動，故又稱為冰島型火山。

2．中心式噴發地下岩漿透過管狀火山通道噴出地表，稱為中心式噴發。這是現代火山活動的主要形式，又可細分為三種：

寧靜式：火山噴發時．只有大量熾熱的熔岩從火山口寧靜溢位，順著山坡緩緩流動，好像煮沸了的米湯從飯鍋裡沸瀉出來一樣。溢位的以基性熔漿為主，熔漿溫度較高，粘度小，易流動。含氣體較少，無爆炸現象、夏威夷諸火山為其代表，又稱為夏威夷型。

爆烈式；火山爆發時，產生猛烈的爆炸，同時噴出大量的氣體和火山碎屑物質，噴出的熔漿以中酸性熔漿為主。1568年6月25日，西印度群島的培雷火山爆發就屬此類，也稱培雷型。

中間式：屬於寧靜式和爆烈式噴發之間的過渡型．此種類型以中基性熔岩噴發為主。若有爆炸時，爆炸力也不大。可以連續幾個月，甚至幾年，長期平穩地噴發，並以伴有歇間性的爆發為特徵。以靠近義大利西海岸利帕裡群島上的斯特朗博得火山為代表．該火山大約每隔2～3分鐘噴發一次，夜間在669公里以外仍可見火山噴發的光焰。故此又稱斯特朗博利式。

3．熔透式噴發：岩漿熔透地殼大面積地溢位地表，稱為熔透式噴發。這是一種古老的火山活動方式，現代已不存任。一些學者認為，在太古代時，地殼較薄，地下岩漿熱力較大，常造成熔透式岩漿噴出活動。

最具威力、最壯觀的火山爆發常常發生在俯衝帶。這裡的火山可能在沉寂達數百年之後再度爆發，而一旦爆發，威力就特別猛烈。這樣的火山爆發常常會給人類帶來滅頂之災。