因為蘋果裡含有一種氧化酶。當蘋果削去表皮後，空氣遇到果肉，在氧氣酶的催化下果肉中的有機質被氧化變色，蘋果就變成了難看的黑褐色了。不僅蘋果如此，馬鈴薯的塊莖、桃、茄子等切開後，同樣會發生變色反應。發生色變反應主要是這些植物體記憶體在著酚類化合物。例如：多元酚類、兒茶酚等。酚類化合物易被氧化成醌類化合物，即發生變色反應變成黃色，隨著反應的量的增加顏色就逐漸加深，最後變成深褐色。蘋果變色以後，所含的維生素C會減少，影響營養價值。為了防止切開後的蘋果變色，可以不讓它與空氣接觸，最好的辦法是把蘋果泡在鹽水裡

蘋果果肉變色主要是因為蘋果體內的酚類化合物發生了變色反應。酚類化合物接觸空氣後，被空氣中的氧氣所氧化而生成醌類化合物，就會發生變色反應變成了黃色，隨著反應量的增加顏色也由淺變深，最後就變成了深褐色。這種氧化反應是細胞中的酚氧化酶與氧接觸後被釋放出來的結果。在植物組織沒有損傷之前酚氧化酶存在於細胞內，空氣中的氧不能進入，因而不會發生氧化變色反應。當細胞組織受損傷以後，酚氧化酶釋放出來與氧接觸，就會發生變色反應。酚類化合物包括多元酚類、兒茶酚等。其中多元酚類能直接氧化生成醌類化合物；而兒茶酚則在酚氧化酶的作用下聚合形成兒茶酚多聚體，多聚體是深紫色的，所以多聚體越多，切面顏色就越深。

不僅蘋果如此，桃子、茄子、土豆等切開後，也同樣會發生變色反應。水果變色以後，所含的維生素C會減少，營養價值受影響。切開後若不及時吃，為了防止變色，可以把它泡在鹽水裡，這樣就不會變色了。