泰拳是一項力量與速度完美結合的格鬥運動，主要以拳、腿、膝、肘四肢八體作為八種武器進行攻擊，因此泰拳也被稱為“八條腿的運動”。

泰拳的主要招數可分為拳法、肘法、膝法、腿法、步法。拳法可分為左直拳、右勾拳、刺拳、擺拳等，基本與西洋拳法套路一致；肘法與膝法是泰拳最具代表性的進攻方式，在泰拳界有這樣一句說法“寧用膝肘勿用拳”，可見肘法與膝法的威力之大。肘法有掃肘、砸肘、挑肘、擺肘等方式，而膝法可分沉膝、衝膝、飛膝、兔膝等；腿法的分類較多，有正蹬、側蹬、前踢、勾踢、掃踢、鞭腿等等；步法可分為移步、閃步、滑步等等。

泰拳體系裡面，戰士在格鬥中需要佩帶蒙空和八戒，即拳手的頭箍與臂箍。與跆拳道、空手道一樣，泰拳中蒙空與八戒的顏色也對應了拳手的等級。白色、黃色、黃白色、綠色、綠白色、藍色、藍白色、棕色、棕白色、紅色，依次對應了第一段、第二段、第三段、第四段、第五段、第六段、第七段、第八段、第九段、第十段。在泰拳中，也是按拳手體重來區分級別，從輕蠅量級、羽量級、沉量級再到重量級，共分十三個級別。泰拳比賽與日本相撲比賽類似，十分注重儀式性，整個比賽過程都是神聖隆重的。

泰國曆史上出現過眾多偉大的泰拳拳師，例如乃蓬·拍巴鈴、亞披勒·寶希蘭、乃佛、沙曼·商洛威拉、頌狄·戌達吉、阿侖·是梭通、鐵蜀·巴塞因披邁、巴育·鄔隆塞、狄西蓮.·吞納素乾等等。他們各個都有廣為流傳的事蹟和驚人的優異戰績，對於泰拳的發展與推廣來說，他們功不可沒。

泰拳最早為泰國皇家衛隊高階武術，隨著時間的推進慢慢變成一種泰國平民普及率比較高的運動。從競技體育方面，泰拳比較現代拳擊規則，加入了肘，膝，腿的運用，更加適合實戰。其中肘發，動作快，近距離埋身站有奇效。膝發也是隱蔽，啟動快，不容易防禦。腿法對比散打的技巧，更側重爆發力，重心，純力量的結合，做到勢大力沉。隨著社會的進步，對於泰拳的認識和進一步瞭解，人們又開始發現了泰拳更加好的健身效果，瘦身。泰拳結合拳.肘.膝.腿四個方面，號稱八條腿的運動，我們稱為八體科學。可想而知，一些簡單組合空擊就可以活動你身上大多數的肌肉骨骼。再加上本身需要發出力量，打出幅度才能有感覺，它就使我們在運動的時候很容易出汗，提高心肺。所以現在在很多專業的健身顧問們越來越追捧泰拳這項運動，瘦身很有效果。