改革開放以前中國工業狀況還是停留在比較原始的工業製造。那個時候是計劃經濟，按照國計民生，還有國防軍工提供產品。以我們湖北黃石為例，那個時候絕對是湖北老二，這個地位存在近三十多年，我們市是以礦山，鋼鐵，有色金屬，水泥，機械，輕工，建材，食品，服裝為主的工業城市，為當時的祖國建設提供了產品和利潤，上交省利潤僅次於武漢市。

我74年開始搞材料採購，那是一個計劃經濟年代，說白了有錢買不到東西。很多人應該記得一個家庭光票證多得數不清，糧票，布票，油票，肉票，豆腐票，煤票，這是最基本生活票證，除此以外，手錶，縫紉機，腳踏車要票。這類票證一直用到八十年代底。工業原材料也十分緊張，全部實行計劃供應。

自從78年改革開放以來，國家開始引進國外先進技術，生產工藝，和加大了進口產品，我們國家傳統工業產品落後現狀逐步凸顯，特別是計算器，收錄機，磁帶，電視機開始進入中國，光一個838計算器賺走了中國數億人民幣。

隨著改革開放逐步深入，九十年代代初國外先進產品大舉進口，以武漢為例當時馬路上小轎車十臺有八臺是日本車或進口車，中國產吉普，麵包車開始遭到市場淘汰，載重汽車解放CA10開始停產。八十年代初很多工業產品出現了積壓賣不出去，記得我廠生產大理石一年四萬平方產量積壓到六萬平方，閘刀開關送五金公司裝了幾個倉庫。這是一個廠產品積壓這樣，其它工廠也不好過，很多產品賣不出去，工人放假，工資發放困難，有的工廠幾個月甚至一年沒有工資發。當時下陸鋼廠因產品質量問題停產，自行車廠停產，還有很多工廠停產半停產，減員增效是當時唯一出路，九十年代初減員潮全面鋪開，這樣就出現了工人下崗，工廠改制。很多工廠，公司，商場全部給私人經營，因為國家負擔不起那麼多人工資開支，如果不改制只有越陷越深。這就是當時改制的背景。直至2002年沒有改制工廠工人全部工齡買斷或者提前退休，以至現在有的工業城市出現大量的下崗工人。

那時候改制可以說是一個陣痛，無論國家和工人都為這場改革付出了巨大的努力，特別是50.60後付出最多。以前我市數百家工廠現在存在約十幾家，其餘全部改制或破產，以至我市從一個傳統工業產品城市向現代科技產品轉型。在轉型過程中落後其他城市，黃老二變成了黃老九。轉型需要一個時間過程，我們沒有理由吃老本，也沒有老本吃，只有迎頭趕上才是唯一出路，我相信黃石人會努力趕超，總有一天縮小差距。

在一些人眼裡，簡單地把國家當成出資人，把企業職工作為非出資人，僅僅是僱傭工人，這和過去在國有企業中把職工當成主人翁的，這兩者的觀念有天涯之別。他們不看職工數十年的貢獻，只看現今企業的困難和虧損，因而按國際接軌的做法，企業困難首先裁人，把國企變成私人控股企業，於是出現了在政府主導下把職工變成“靈活就業人員”。這就是有名的國有企業改制。