自2011年航天飛行計劃結束以來，宇航員從未在美國乘坐火箭進入太空，不過美國宇航局（NASA）、SpaceX和波音公司正檢視帶來改變。來自SpaceX的Crew Dragon號航天器在成功將宇航員送上天空之前，需要進行各種嚴苛的測試，其中一項就包括模擬在發射過程中出現緊急情況，如何讓宇航員成功逃生。據悉這項關鍵測試將不早於1月4日開始測試。

美國宇航局本週五宣佈，目前Crew Dragon號航天器已經停靠在佛羅里達州肯尼迪航天中心，等待該專案的測試。SpaceX和NASA曾考慮過在今年年底之前啟動這項測試，但可能會出現預期之外的問題。

今年11月份，SpaceX成功完成其新型載人飛船“龍飛船(Crew Dragon)”的引擎點火測試。測試中，工作人員點燃了太空艙的推進器，其將在未來用於軌道上的機動同時也用於在升空後出現緊急情況時將飛船推力獵鷹9號火箭。

這些被稱為SuperDracos的引擎是載人龍飛船應急中止系統的一部分，如果在未來的太空旅行中出現任何問題它肯定會派上用場。當用於搭載龍飛船的火箭出現故障，這些引擎就會點火，推進器將會把宇航員帶到安全的地方並最終開啟降落傘、慢慢地降落在海面上。據悉，飛行中中止試驗將會是龍飛船的一個重要里程碑，屆時它將需要證明其能在人類登船之前處理緊急發射事件。而與此同時，SpaceX公司也一直在測試太空艙的降落傘系統。