NASA日前向美國自己發射載人航天飛船的目標又邁出了一步，有訊息稱，SpaceX的龍飛船將在明年1月7日展開首次無人飛行試飛任務。據瞭解，龍飛船可以搭載3名宇航員，不過在首次試飛中將不會乘坐一名人類，待測試順利完成後才會展開載人測試。

這個月早些時候，NASA宇航員Bob Behnken和Doug Hurley穿上SpaceX的宇航服並開始學習龍飛船相關知識。他們將成為首批測試該新型飛船的宇航員。

發射定在佛羅里達州的肯尼迪航天中心進行，其目標是向NASA提供來自SpaceX飛船的效能資料。這些資料將能讓NASA驗證其太空運輸系統是否已經準備好向國際空間站運送宇航員。

與此同時，NASA還將在2019年3月對波音的運輸飛船和火箭展開無人軌道飛行測試，載人測試選擇在該年8月進行。

據悉，NASA則是在2014年透過商業載人專案(Commercial Crew Program)跟SpaceX和波音建立了合作關係。

隨著首次飛行測試日子的不斷臨近，NASA接下來將一定會對外更新計劃。

自2011年太空梭專案退役之後，NASA宇航員一直都是搭乘俄羅斯的聯盟號火箭前往國際空間站。如果商業載人專案一切順利，那麼NASA將可以不再需要依賴俄羅斯的航天技術。

2011年7月21日凌晨，隨著最後一架太空梭阿特蘭蒂斯號的安全著陸，標誌著擔負國際空間站補給運輸任務的美國宇航局太空梭時代已經完美謝幕，在此之前，幾乎所有的空間站補給任務都是由美國宇航局的太空梭和俄羅斯的聯盟號運輸飛船來執行的，也就是說，NASA一直是自己向空間站運送宇航員的。由於昂貴的發射費用（大約每次4-5億美元），加之美國宇航局將太空探索的重點轉向了火星，NASA最終放棄了太空梭的維護，往返空間站的任務目前主要依靠俄羅斯的聯盟號飛船和馬斯克的Space X公司的商業發射，但是聯盟號的發射費用仍然很高，搭載1名宇航員的費用約合8000萬美元。因此，美國宇航局未來將主要依靠像Space X這樣的商業發射公司。