註冊會計師審計共經歷四個發展階段，注會審計這四個發展階段分別是詳細審計、資產負債表審計、會計報表審計以及現當代註冊會計師審計，每個階段的註冊會計師審計形成時間、審計物件、審計目的、審計方法、報表使用人等都有所不同，具體如下：　　第一時期的註冊會計師審計發展階段：詳細審計　　1844年到二十世紀初，在英國形成，審計物件主要是會計科目，審計的目的是查錯防弊，審計主要運用對會計賬目經行詳細審計的方法，此時期的註冊會計師審計在法律上得到了確認地位，報表使用人主要是股東。　　第二時期的註冊會計師審計發展階段：資產負債表審計　　此階段的註冊會計師審計主要是資產負債表審計發展，從20世紀初到1933年，在美國逐漸形成，審計的物件主要是賬目及資產負債表，此時期的審計目的主要是判斷企業信用狀況，審計的方法也是從詳細審計初步轉向抽樣審計，報表使用人主要有股東、債權人。　　第三時期的註冊會計師審計發展階段：會計報表審計　　會計報表審計在1933年到二戰期間形成，審計物件主要是以資產負債表和收益表為中心的全部會計報表及相關財務資料，審計主要是為了對會計報表發表審計意見，以確定會計報表的可能性，差錯防弊轉為次要目的，次時期審計方法主要採用測試相關的內控，廣泛採用抽樣審計，而此時期的審計準則開始擬定，審計工作向標準化、規範化過度，註冊會計師資格考試製度廣泛推行，此階段的報表使用人已經是社會公眾了。　　第三時期的註冊會計師審計發展階段：現當代註冊會計師審計　　當代現代註冊會計師審計主要是在二戰後到現在，此時期的抽樣審計方法得到普遍運用，制度基礎審計方法得到推廣，計算機輔助審計技術得到廣發採用，此時期的註冊會計師審計業務擴大到代理納、會計服務、管理諮詢等領域。