羊的百科知識：　　　羊是羊亞科的統稱，哺乳綱、偶蹄目、牛科、羊亞科，是人類的家畜之一。有毛的四腿反芻動物，是羊毛的主要來源。　　羊的趣味說明：　　羊伴隨人類的時間之久遠、與人關係之密切，的確值得大書特書。因其形體適中，攻擊力差，對人幾乎毫無威脅，不似豺狼虎豹之兇猛令人毛骨悚然，於是便成最理想的狩獵目標之一。又因其食之者草，產出者奶、肉、毛、皮，加之其性格溫順，易於馴服，故而成為人類最早飼養的動物。古人以“馬牛羊雞犬豕”為六畜，羊“榜”上有名，且位居前列。足以說明其在古人心目中的重要位置。　　羊可承載藝術。由於其很早便走入人類視野，因而在早期原始文化遺存中活靈活現，犖犖大觀。斑駁的巖畫中，有它們壯碩的身影;陶器的圖案裡，有它們美麗的面容;從商代的“四羊方樽”、“三羊銅罍”，到漢代的“羊型銅燈”、唐代的“三彩陶羊”，直至當今的年畫、剪紙等各種民間工藝品，羊的各種形象隨處可見，給世世代代的人們帶來了莫大的審美享受，成為人們生活內容中不可或缺的重要因素。　　羊可代表美麗。漢字中的“美”字，即由“羊”和“大”兩字組合而成。羊大為美，乃古人實用主義審美傾向的生動體現。　　羊可充作美食。“魚”和“羊”結合便成“鮮”字，折射出古人口福不淺，不禁讓我等垂涎欲滴。　　“羊”字孕育文化。古人以象形之法造出“羊”字，又因之大展其用。《漢字大字典》中，以“羊”為部首的漢字竟多達204個，充分說明其對先民生活影響力的巨大。不知不覺中，羊的影響已滲透到人類生活的方方面面，使人目不暇接。　　羊曾陪伴英雄。據《漢書·蘇武傳》，漢中郎將蘇武奉武帝之命出使匈奴。匈奴單于背漢妄為，扣留蘇武並遣其牧羝羊(公羊)於北海之濱，並揚言“羝乳乃得歸”。蘇武與羊群為伴，手執漢節，餓吞草籽，渴飲雪水，而不辱使命。直至19年後單于回心轉意，蘇武才得返長安，受封典屬國，留下千古佳話。　　羊可啟發智慧。據《戰國策·楚策四》載，楚懷王聽信張儀花言巧語，入秦而被囚禁。襄王即位，不思進取。良臣莊辛進言而不納，便避走於趙。不久，郢都被秦所據。襄王悔，尋見莊辛。莊辛用“亡羊補牢，未為遲也”來鼓勵襄王應重整旗鼓，捲土重來。用於此處，既通俗易懂，又言簡意賅。　　羊可象徵安泰。古語有“三羊開泰”之說。考“三羊開泰”本應作“三陽開泰”，最早出自《易經》。《易經》以十一月為復卦，一陽生於下;十二月為臨卦，二陽生於下;正月為泰卦，三陽生於下。指冬去春來，陰消陽長，是吉利之象徵。對“三陽開泰”的另一種解釋為：11月冬至日的白晝最短，其後則白晝漸長。古人以為此乃陰氣漸去而陽氣始生，所以稱冬至一陽生，12月二陽生，正月三陽開泰。因此，舊時常用作新年起始的祝願之辭。而“羊”與“陽”同音，久之便訛為“三羊開泰”。後人附會出“三隻大角羊聚立於一處”之特定造型，成為婦孺皆知的吉亨之象。　　羊可體現正義。因羊在古人心目中擁有的正直、美好形象，久之便將其神話為正義的象徵。據王充《論衡·是應》，唐堯之臣皋陶治獄，輔以獨角之羊。此羊對嫌犯“有罪則觸。無罪則不觸”，極為靈驗。至戰國時，秦楚等國御史、獄吏等執法者皆著帶有獨角神羊圖案之冠服，以示莊嚴神聖。此獨角羊名“獬豸”，作為秉公執法的象徵，其形象一直用作歷代執法者官服圖案，直至清末。　　羊性素喜清潔。羊願居於乾燥整潔之處，飢餐青草，渴飲清泉，潔身自好，遠離汙穢。不像某些畜類，終日嬉戲於泥淖之中，飲溺餐矢，藏汙納垢，顧盼自得，不以為恥。　　羊雖嫻靜優雅，人見人愛，卻亦小有缺憾，即反抗性差，鬥爭精神欠缺。即使是被宰殺，亦只低吟一聲，便引頸就戮。頗不似豬，雖不能逃命，卻願引吭高“歌”，盡其所能，聲嘶力竭，氣衝霄漢。豬羊相異至此，其中必有緣由。據民間傳說，豬、羊皆因被人宰殺而心中不平，且萌生與上帝(老天爺)討還公道之念。羊動作輕盈，腳下生風，先得接見。上帝聽罷莞爾笑曰：“豬羊豬羊你莫怪，你是人間一道菜。爾等終日無所事事，專靠人類飼養，卻不許人類食爾等之肉，則要爾等何用?爾等應予理解。回去轉告胖豬先生，其應泰然處之，不必再勞前來。”羊聞此言，雖仍感悲哀，但思來想去，卻覺合乎情理。無可奈何之餘，只得打道回府。遇胖豬於途中，只見其氣喘吁吁，步履維艱。羊將上帝之言轉達。豬心中忿忿，仍覺不公。羊將其強拉硬拽，拖回住所。此後，羊面對屠刀只有嘆息;而豬因思想不通，便大喊大叫，直至氣絕。

羊，屬哺乳綱牛科，有反芻性，體形一般比牛小。

羊肉、羊乳可食用；羊毛可紡織；羊皮可製革。有山羊、綿羊、黃羊、岩羊、青羊、羚羊等。產於中國青藏高原可可西里的藏羚羊是瀕危動物，極其珍貴，是國家保護動物。