如果要評選出凡爾納最偉大的作品，想必很多人都會提到《海底兩萬裡》。

《海底兩萬裡》主要講述的是發生在鸚鵡螺號潛艇上的故事。1866年，傳說在海上發現了一隻疑似為獨角鯨的大怪物，博物學家阿龍納斯教授和他的僕人受邀參與美國艦隊的追捕行動。

在追捕過程中，他們倆和魚叉手不幸落水，掉到了怪物的脊背上。這時，他們才發現，這怪物並不是什麼獨角鯨，而是一艘構造極為精巧的潛艇。

他們從太平洋出發，經過印度洋、紅海、地中海、大西洋，甚至到達了南極和北極海域。在途中，他們欣賞過紅海珊瑚的浪漫，也目睹了觸礁船隻的遺骸，體驗過海底平原，也在南極洲遭遇冰蓋被困，甚至親眼見到了消失的亞特蘭蒂斯。

在旅途過程中，阿龍納斯教授逐漸瞭解到，神秘的尼摩船長仍與大陸保持聯絡，他用海底沉船裡的千百萬金銀來支援陸地上人們的正義鬥爭。

書中涉及到豐富博雜的科學知識和人文歷史，尤其是其中與海洋相關的地理學和生物學知識讓人歎為觀止。而且，書中關於人類生活在海底的種種描述也極其細膩入微，讓人如同身臨其境，跟隨小說的主人公們經歷了一場海底旅行。

小說的主人公尼摩船長極具神秘感，他身材高大，頭腦睿智，性格堅毅而果敢，但卻沒有人知道他的國籍。而且，他擁有十分博學的知識，尤其是對海洋和機械的瞭解。直到小說的結尾，我們才得以發現尼摩船長諱莫如深的身世秘密。

尼摩船長原是印度達卡的王子，曾在印度領導抗英鬥爭。起義失敗後，英國殖民者將他的家人悉數殺害。之後，尼摩船長便隱居於海上，一輩子再也沒有踏上過陸地。

在凡爾納的筆下，尼摩船長是一位英俊博學的科學家，遇事頭腦冷靜，沉著睿智，且有著極高的藝術品位。同時，他更是一位充滿了民族正義感的反抗殖民主義鬥爭的戰士。當他的祖國淪為殖民地後，他親自設計並製造了潛艇鸚鵡螺號，帶領少數志同道合的人潛入海底，蒐集海底的金銀財寶，四處支援被壓迫民族的反抗鬥爭。

對尼摩船長而言，自由高於一切。他曾吶喊過：“在海中我不承認有什麼主子，在海中我是完全自由的。”他在海底漫遊著，生活著，所有的必需品均取自於大海，他寧可選擇讓多年潛心研究的科學成果陪伴自己葬身於大海，也不願為野蠻的殖民統治者服務。

這艘電動潛水艇的主人是位印度貴族，是位有科學腦袋的正直的有錢人，與當時的貴族階層格格不入，採取了在五大洋潛游的大隱生活方式。小說告訴我們，這種與世隔絕的態度，無論當事者如何優秀，也是“三十功名水與浪，二萬海里魚和豚，待等潛艇嘎故障，自葬身”。