沙盤模型是以微縮實體的方式來表示地形地貌特徵，並在模型中體現山體、水體、道路等物，主要表現的是地形資料，使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。地形模型的應用範圍及其廣泛，主要運用的行業有：房地產、政府、交通、水利、電力、公安指揮、國土資源、旅遊、人武、軍事等。建築沙盤建築模型是以微縮實體的方式來表示建築藝術的、無論是單體的造型、還是群體的組合都是如實地表達建築思想的構造，將建築師的意圖轉化成具體的形象。電子沙盤電子沙盤透過真實的三維地理資訊資料，利用先進的地理資訊科技，能實時動態查詢每一個點的地理資訊。如三維座標，高度，坡度，河流、道路及各種人工工程與設施、遠景規劃等資訊。並能透過先進的三維模擬功能實時在電腦上進行三維單點飛行，路徑飛行，繞點飛行，工程設施查詢，經濟效益的分析以及其他各種智慧分析等。適用於行動通訊的選址和大範圍的水利設施的規劃與建設等與地理地形關係密切的單位。電子沙盤分為三維電子沙盤、聲光電沙盤和多媒體觸控沙盤。是由多媒體計算機（觸控式螢幕一體機）、邏輯控制器、驅動器、舞臺燈光控制器以及觸控式遙控器（PDA掌上電腦）等裝置組成，與模型沙盤、大螢幕投影以及多媒體展示軟體等配合，實現對模型燈光、舞臺燈光動作進行自動、手動、遙控控制，以語音、文字、圖片和影片影象等多媒體形式配合同步展示模型沙盤中的各類相關資訊，達到全方位互動式的多媒體展示效果。在展廳應用中模型沙盤與應用計算機智慧展示控制系統是一項具有高新技術水平的、富有創意的設計。它能夠讓公眾生動、形象、快速、準確地認識瞭解模型沙盤所展示的內容，能有效的實現向公眾展示的目的。它從實際出發覆蓋了觀賞者的需求：語音介紹、觸控智慧、燈光特效、遙控控制等智慧化科技，使展廳富有生命力、智慧化、豐富多彩、方便展示及修改等多方面功能。多媒體沙盤多媒體沙盤可以立體化的展現本級政府或部門所屬區域內的山水及地形地貌，以多種形式體現各級政府所屬部門及各種指揮要素。採用計算機多媒體控制技術，使聲(解說)、光、像、字幕同步顯示或非同步顯示，既可透過遙控、手控、感應式控制，也可以多媒體控制；既可數碼顯示、單點顯示、組合顯示、動態顯示，還能僅用一根電話線就可實現遠端影片監控顯示。具有操作靈活、簡單、便於維護和修改等特點。

大的，模擬山川地貌，作為軍事指揮推演之用。小的，做為小區規劃演示，常常在購房處的房間裡看到小區概貌。

其特點是比較真實的俯覽所關注區域的形象。