常綠樹是指一年四季都有綠葉的多年生木本植物。

常綠樹的葉子並非永不凋落，只不過葉子壽命比落葉樹的葉子壽命長一些，如冬青葉可活1年～3年，松樹葉可活3年～5年，羅漢松的葉子可活2年～8年。

常綠樹每年春天都有新葉長出，同時也有部分老葉脫落，但莖上一年四季都保持有綠葉，所以稱作常綠樹。

另外，常綠樹有闊葉和針葉兩類：常綠闊葉樹多半分佈在熱帶和亞熱帶地區，一般不耐寒，如棕櫚、香樟、柑橘、珊瑚樹等；常綠針葉樹多半是裸子植物，如松樹、柏樹等. 其實常綠植物在進化學上來講屬於比較原始的樹種。

到了冬季，日照時間少，溫度低，雨水量少。

落葉樹為了減少自身的有機物消耗，把蒸騰作用降到最低，就在秋季停止向綠葉輸送養分。

從而造成植物葉的乾枯，最後葉柄和樹枝之間出現斷芽痕，經自身重力或者是外力，樹葉便掉下來，進入土壤，分解成為無機鹽供樹體使用。

這是一種自我保護機制。

而松樹常綠的原因可以概括為：1。

樹葉甚至樹皮表面有油脂腺等腺體，可分泌一層油脂覆蓋樹體，保持水分，不至於蒸發過快。

2.樹葉是針狀或者狹長狀，表面積小，可以減少水分蒸發。

3.根系較為發達，適應能力強，能在惡劣環境下生存。