從1860年威廉斯最早透過乾餾天然橡膠得到它的基本單元組成物—異戊二烯後，各國科學家便不遺餘力地設法使異戊二烯聚合成類似天然橡膠的合成橡膠。

實現這個目的並非易事，首先難在異戊二烯的結構比丁二烯複雜。異戊二烯聚合時，鏈節單元相互結合有1，2-、3，4-、順式1，4-和反式1，4-等4種形式，而每種結合形式從立體空間的角度看又多種多樣，所以聚合物的結構相當複雜，合成時要考慮的因素和條件也要比丁二烯聚合多得多。例如異戊二烯固然也可用類似合成丁苯橡膠的乳液聚合法制取橡膠，但所得橡膠的結構與天然橡膠卻不同，效能也不好。

目前，合成異戊橡膠實現工業化只有用烷基鋰和齊格勒—納塔引發劑兩種路線。當前工業生產的異戊橡膠主要採用三異丁基鋁—四氯化鈦引發體系。標誌高彈性的順式1，4-結構含量可達96%以上。這種異戊橡膠經過配料加工和硫化後，其物理機械效能可與天然橡膠媲美，下面的對比數字可以證明這一點。

引數合成異戊橡膠充油異戊橡膠天然橡膠拉伸強度（兆帕）25.520.926.9300%定伸強度（兆帕）11.19.0413.54扯斷伸長率（%）520530550回彈性（%）717372

附表然而合成的順式異戊橡膠畢竟與天然橡膠有所不同。天然橡膠的分子量較高，而且含有百分之幾的非橡膠組分，如脂肪酸、蛋白質和樹脂狀物質。這些物質既對硫化有促進作用，又使天然橡膠的生膠強度比異戊橡膠要高，但異戊橡膠的加工比較容易，彈性也勝出天然橡膠一籌。