氬氣為惰性氣體不會與金屬反應，來隔絕空氣做保護氣體。氬弧焊一般為等離子焊。一般電焊起弧後，用氬氣來冷卻，使產生的電弧空間變小，即電弧直徑變小，電弧內的溫度變更高。但它起弧不是金屬直接接觸，是離一定距離用高壓電擊穿後再由大電流導通穩弧。
氣體保護電弧焊簡稱氣體保護焊或氣電焊，它是利用電弧作為熱源，氣體作為保護介質的熔化焊。在焊接過程中，保護氣體在電弧周圍造成氣體保護層，將電弧、熔池與空氣隔開，防止有害氣體的影響，並保證電弧穩定燃燒。氣體保護焊，可以按電極的狀態、操作方式、保護氣體種類、電特性、極性、適用範圍等不同加以分類，常用氣體保護焊分類見表3-14。
根據具體情況的不同，氣體保護焊可採用不同的氣體，常用的保護氣體有二氧化碳、氬氣、氦氣、氫氣及混合氣體。氣體保護焊的優點是：電弧線性好，對中容易，易實現全位置焊接和自動焊接；電弧熱量集中，熔池小，焊接速度快，熱影響區較窄，焊件變形小，抗裂能力強，焊縫質量好。缺點是不宜在有風的場地施焊，電弧光輻射較強。本節著重介紹氬弧焊和二氧化碳氣體保護電弧焊。
一、氬弧焊
氬弧焊按照電極的不同分為熔化極氬弧焊和非熔化極氬弧焊兩種。
1．非熔化極氬弧焊的工作原理及特點
非熔化極氬弧焊是電弧在非熔化極(通常是鎢極)和工件之間燃燒，在焊接電弧周圍流過一種不和金屬起化學反應的惰性氣體(常常用氬氣)，形成一個保護氣罩，使鎢極端頭，電弧和熔池及已處於高溫的金屬不與空氣接觸，能防止氧化和吸收有害氣體。從而形成緻密的焊接接頭，其力學效能非常好。如圖3-9所示。
鎢極氬弧焊的特點如下。
(1)可以焊接化學性質非常活潑的金屬及合金。惰性氣體氬或氦即使在高溫下也不與化學性質活潑的鋁、鈦、鎂、銅、鎳及其合金起化學反應，也不溶於液態金屬中。用熔渣保護的焊接方法(如手弧焊或埋弧焊等)很難焊接這些材料，或者根本不能焊接。
(2)可獲得體質的焊接接頭。用這種焊接方法獲得的焊縫金屬純度高，氣體和氣體金屬夾雜物少，焊接缺陷少。對焊縫金屬質量要求高的低碳鋼、低合金鋼及不鏽鋼常用這種焊接方法來焊接。
(3)可焊接薄件、小件。
(4)可單面焊雙面成形及全位置焊接。
(5)焊接生產率低。
鎢極氬弧焊所使用的焊接電流受鎢極載流能力的限制，電弧功率較小，電弧穿透力小，熔深淺且焊接速度低，同時在焊接過程中需經常更換鎢極。
2．熔化極氬弧焊的工作原理及特點
熔化極氬弧焊原理如圖3-10所示。
焊絲透過絲輪送進，導電嘴導電，在母材與焊絲之間產生電弧，使焊絲和母材熔化，並用惰性氣體氬氣保護電弧和熔融金屬來進行焊接的。它和鎢極氬弧焊的區別：一個是焊絲作電極，並被不斷熔化填入熔池，冷凝後形成焊縫；另一個是保護氣體，隨著熔化極氬弧焊的技術應用，保護氣體已由單一的氬氣發展出多種混合氣體的廣泛應用，如Ar 80％＋CO220％的富氬保護氣。通常前者稱為MIG，後者稱為MAG。從其操作方式看，目前應用最廣的是半自動熔化極氬弧焊和富氬混合氣保護焊，其次是自動熔化極氬弧焊。
熔化極氬弧焊與鎢極氬弧焊相比，有如下特點。
(1)效率高 因為它電流密度大，熱量集中，熔敷率高，焊接速度快。另外，容易引弧。
(2)需加強防護 因弧光強烈，煙氣大，所以要加強防護。
3．保護氣體
(1)最常用的惰性氣體是氬氣。它是一種五色無味的氣體，在空氣的含量為0．935％(按體積計算)，氬的沸點為－186℃，介於氧和氦的沸點之間。氬是氧氣廠分餾液態空氣製取氧氣時的副產品。
中國均採用瓶裝氬氣用於焊接，在室溫時，其充裝壓力為15MPa。鋼瓶塗灰色漆，並標有“氬氣”字樣。純氬的化學成分要求為：Ar≥99．99％；He≤0．01％；O2≤0．0015％；H2≤0．0005％；總碳量≤0．001％；水分≤30mg／m3。
氬氣是一種比較理想的保護氣體，比空氣密度大25％，在平焊時有利於對焊接電弧進行保護，降低了保護氣體的消耗。氬氣是一種化學性質非常不活潑的氣體，即使在高溫下也不和金屬發生化學反應，從而沒有了合金元素氧化燒損及由此帶來的一系列問題。氬氣也不溶於液態的金屬，因而不會引起氣孔。氬是一種單原子氣體，以原子狀態存在，在高溫下沒有分子分解或原子吸熱的現象。氬氣的比熱容和熱傳導能力小，即本身吸收量小，向外傳熱也少，電弧中的熱量不易散失，使焊接電弧燃燒穩定，熱量集中，有利於焊接的進行。
氬氣的缺點是電離勢較高。當電弧空間充滿氬氣時，電弧的引燃較為困難，但電弧一旦引燃後就非常穩定。
氬氣為惰性氣體不會與金屬反應，來隔絕空氣做保護氣體。氬弧焊一般為等離子焊。一般電焊起弧後，用氬氣來冷卻，使產生的電弧空間變小，即電弧直徑變小，電弧內的溫度變更高。但它起弧不是金屬直接接觸，是離一定距離用高壓電擊穿後再由大電流導通穩弧。
氣體保護電弧焊簡稱氣體保護焊或氣電焊，它是利用電弧作為熱源，氣體作為保護介質的熔化焊。在焊接過程中，保護氣體在電弧周圍造成氣體保護層，將電弧、熔池與空氣隔開，防止有害氣體的影響，並保證電弧穩定燃燒。氣體保護焊，可以按電極的狀態、操作方式、保護氣體種類、電特性、極性、適用範圍等不同加以分類，常用氣體保護焊分類見表3-14。
根據具體情況的不同，氣體保護焊可採用不同的氣體，常用的保護氣體有二氧化碳、氬氣、氦氣、氫氣及混合氣體。氣體保護焊的優點是：電弧線性好，對中容易，易實現全位置焊接和自動焊接；電弧熱量集中，熔池小，焊接速度快，熱影響區較窄，焊件變形小，抗裂能力強，焊縫質量好。缺點是不宜在有風的場地施焊，電弧光輻射較強。本節著重介紹氬弧焊和二氧化碳氣體保護電弧焊。
一、氬弧焊
氬弧焊按照電極的不同分為熔化極氬弧焊和非熔化極氬弧焊兩種。
1．非熔化極氬弧焊的工作原理及特點
非熔化極氬弧焊是電弧在非熔化極(通常是鎢極)和工件之間燃燒，在焊接電弧周圍流過一種不和金屬起化學反應的惰性氣體(常常用氬氣)，形成一個保護氣罩，使鎢極端頭，電弧和熔池及已處於高溫的金屬不與空氣接觸，能防止氧化和吸收有害氣體。從而形成緻密的焊接接頭，其力學效能非常好。如圖3-9所示。
鎢極氬弧焊的特點如下。
(1)可以焊接化學性質非常活潑的金屬及合金。惰性氣體氬或氦即使在高溫下也不與化學性質活潑的鋁、鈦、鎂、銅、鎳及其合金起化學反應，也不溶於液態金屬中。用熔渣保護的焊接方法(如手弧焊或埋弧焊等)很難焊接這些材料，或者根本不能焊接。
(2)可獲得體質的焊接接頭。用這種焊接方法獲得的焊縫金屬純度高，氣體和氣體金屬夾雜物少，焊接缺陷少。對焊縫金屬質量要求高的低碳鋼、低合金鋼及不鏽鋼常用這種焊接方法來焊接。
(3)可焊接薄件、小件。
(4)可單面焊雙面成形及全位置焊接。
(5)焊接生產率低。
鎢極氬弧焊所使用的焊接電流受鎢極載流能力的限制，電弧功率較小，電弧穿透力小，熔深淺且焊接速度低，同時在焊接過程中需經常更換鎢極。
2．熔化極氬弧焊的工作原理及特點
熔化極氬弧焊原理如圖3-10所示。
焊絲透過絲輪送進，導電嘴導電，在母材與焊絲之間產生電弧，使焊絲和母材熔化，並用惰性氣體氬氣保護電弧和熔融金屬來進行焊接的。它和鎢極氬弧焊的區別：一個是焊絲作電極，並被不斷熔化填入熔池，冷凝後形成焊縫；另一個是保護氣體，隨著熔化極氬弧焊的技術應用，保護氣體已由單一的氬氣發展出多種混合氣體的廣泛應用，如Ar 80％＋CO220％的富氬保護氣。通常前者稱為MIG，後者稱為MAG。從其操作方式看，目前應用最廣的是半自動熔化極氬弧焊和富氬混合氣保護焊，其次是自動熔化極氬弧焊。
熔化極氬弧焊與鎢極氬弧焊相比，有如下特點。
(1)效率高 因為它電流密度大，熱量集中，熔敷率高，焊接速度快。另外，容易引弧。
(2)需加強防護 因弧光強烈，煙氣大，所以要加強防護。
3．保護氣體
(1)最常用的惰性氣體是氬氣。它是一種五色無味的氣體，在空氣的含量為0．935％(按體積計算)，氬的沸點為－186℃，介於氧和氦的沸點之間。氬是氧氣廠分餾液態空氣製取氧氣時的副產品。
中國均採用瓶裝氬氣用於焊接，在室溫時，其充裝壓力為15MPa。鋼瓶塗灰色漆，並標有“氬氣”字樣。純氬的化學成分要求為：Ar≥99．99％；He≤0．01％；O2≤0．0015％；H2≤0．0005％；總碳量≤0．001％；水分≤30mg／m3。
氬氣是一種比較理想的保護氣體，比空氣密度大25％，在平焊時有利於對焊接電弧進行保護，降低了保護氣體的消耗。氬氣是一種化學性質非常不活潑的氣體，即使在高溫下也不和金屬發生化學反應，從而沒有了合金元素氧化燒損及由此帶來的一系列問題。氬氣也不溶於液態的金屬，因而不會引起氣孔。氬是一種單原子氣體，以原子狀態存在，在高溫下沒有分子分解或原子吸熱的現象。氬氣的比熱容和熱傳導能力小，即本身吸收量小，向外傳熱也少，電弧中的熱量不易散失，使焊接電弧燃燒穩定，熱量集中，有利於焊接的進行。
氬氣的缺點是電離勢較高。當電弧空間充滿氬氣時，電弧的引燃較為困難，但電弧一旦引燃後就非常穩定。