一臺普通型柴油發電機組主要由柴油機、發電機以及控制系統三部分組成，柴油機和發電機有兩種連線方式，一為柔性連線，即用連軸器把兩部分對接起來，二為剛性連線，用高強度螺栓將發電機鋼性連線片和柴油機飛輪盤連線而成，目前市場上的柴油發電機組使用剛性連線的比較多一些，柴油機和發電機連線好之後安裝在公共底架上，然後配上各種起保護作用的感測器，如水溫感測器，透過這些感測器，直觀地把柴油機的執行狀態顯示給操作員，而且有了這些感測器，就可以設定一個上限，當達到或超過這個限定值的時候控制系統會預先報警，這個時候如果操作員沒有采取措施，控制系統會自動將機組停掉，柴油發電機組就是採取這種方式起自我保護作用的。

感測器起接收和反饋各種資訊的作用，真正顯示這些資料和執行保護功能的是柴油發電機組的控制系統，控制屏一般安裝在發電機上，稱為揹包式控制屏，也有部分是獨立一個屏放置在操作室內，稱為分體式控制屏，控制屏透過電纜和發電機以及感測器連線，分別顯示電引數和柴油機執行引數。

在這三大部件裡面，柴油機和發電機都是由專業的廠家生產的，而柴油發電機組生產廠家真正生產的是控制系統，所以在柴油機和發電機選用的是同廠家同型號的配置時，衡量一臺機組的效能指標也惟有看其控制系統的好壞和其選用的元器件的質量，而控制系統的效能往往是被使用者忽略的地方，所以在此著重提醒大家。