冰雹多來自對流強烈的積雨雲中。冰雹的直徑一般在5-50毫米範圍內，大的可達到幾釐米到幾十釐米。可以想象，即使個體不大的冰雹能夠在雲中存在，也需要強大的上升氣流。據統計，降雹時上升運動的速度必須大於20米/秒，要產生直徑10釐米的大雹，則需要20米/秒以上的上升速度。所以，一般要雲頂發展到對流層頂附近才有可能降雹。冰雹並不是當氣流上升到0℃的高度以上就立即生成的，解剖冰雹可以看到有一個不透明的核心。外面由透明與不透明的冰層交替包圍著。所以冰雹遠遠看去一片白，並不像冰塊那樣透明。為什麼冰雹是這樣的結構呢？這是由冰雹形成的過程決定的。因為積雨雲中溫度0℃高度以下是水滴，以上為過冷水滴與冰晶、雪花，當過冷水滴隨上升氣流上升時與冰晶或雪花上凍結，形成冰雹的核心。由於凍結的時間非常短，凍結速度又很快，所以，形成的雹核裡混有空氣，組織比較疏鬆，形成不透明的白色冰層，凍結得愈快，凍結成的冰層愈白，愈不透明。雹核形成以後因為重量較大，或者上升氣流減弱，就會下降，當降到0℃高度以下氣溫較高，使雹核表面部分的冰融化成水，同時在下降過程中也會與一些雨滴相碰，又有一些水粘在外面。當外面包著水的雹核又遇到強的上升氣流，再一次被帶到0℃層以上。這時雹核外面的水又凍成冰，這時是逐漸凍結的，所以成為透明的冰層。當冰雹再遇到過冷水滴，在其上凝結並與冰晶、雪花相碰時則又形成不透明的冰層，冰雹體積加大，又下降，如此往復多次，就可能形成很大的冰雹。