中國內蒙阿拉善的沙漠中，有一座建於公元九世紀的古城。城內城外曾經良田萬傾，雞鳴狗吠，市井繁榮。但在十三至十四世紀的140餘年時間內，先後兩次被屠成了死城，以致遭廢棄而在黃沙中埋了600餘年，直至二十世紀初才被探險的外華人發現。今年十月，我到內蒙造訪這座只剩殘骸遺址的城池時，這裡仍存在著許多不為人知的詭秘。

在內蒙古額濟納旗境內的鄂木訥河東岸的戈壁荒漠中，有一座西夏古城遺址，名叫黑水城。

黑水城遺址位於內蒙古自治區額濟納旗達賴呼布鎮東南約35千米、納林河東岸荒漠中，是現今已知唯一一座用党項人語言命名的城市。過去這裡曾經有相當大的水域，僅著名的古居延海，就有726平方千米，黑水城就在三面臨水的綠洲之中。

党項人叫黑水為“額濟納”，黑水城就是額濟納城，而蒙語裡稱為“喀拉浩特”。現存城牆為元代擴築而成，平面為長方形，東西長434米，南北寬384米，周圍約1600米，最高達10米，東西兩面開設城門，並加築有甕城。城牆西北角上儲存有高約13米的覆缽式塔一座，城內的官署、府第、倉敖、佛寺、民居和街道遺蹟仍依稀可辨。城外西南角有伊斯蘭教拱北一座，巍然聳立地表。

1226年2月，黑水城經歷了一場毀滅性的血戰，如今黑水城外滿地都是碎骨，半埋在沙土裡，也許就是當年屠城時留下的。遠處眺望黑水城外圍高大的城牆，雖然歷經了歲月的風蝕，卻依稀可見當年整個城池的輝煌。

歷史上關於黑水城的記載少之又少，但說它藏有大量珍寶的說法卻有很多。然而，盜走黑水城寶藏的卻是一名來自俄國的摸金校尉。

20世紀初，國外一些貪婪的盜墓賊，覬覦中國幾千年國寶，打著考古的幌子，紛紛而至。他們瘋狂的盜挖中國國寶，能盜走的全部盜走，不能盜走的就全部損毀，其中最臭名昭著的是一個來自俄國的盜墓賊科茲洛夫。

他從黑水城盜掘的文獻有舉世聞名的西夏文刊本和寫本達8000餘種，還有大量的漢文、藏文、回鶻文、蒙古文、波斯文等書籍和經卷，以及陶器、鐵器、織品、雕塑品和繪畫等珍貴文物。這些文物文獻數量很大，版本大都完整，是研究西夏王朝甚至於和西夏王朝同時的宋、遼、金王朝，還有元朝歷史的“無價之寶”。

這批文物在聖彼得堡展出，引起極大的轟動。黑水城也因此名聞世界，西夏學從此誕生。這一發現被公認為是19世紀末、20世紀初殷墟甲骨、敦煌遺書之後的中國第三大考古文獻發現。

這批文獻數量之多，為整個世界所罕見。僅僅是為這些文物整理一個大概的粗略目錄，俄國學者不惜代價，舉國之力花費了半個世紀也沒完成，可見這批文獻數量之浩繁。

直到蘇聯解體後的1996年，俄國才逐步完成文獻初步整理工作，前後花費時間約一個世紀，到了21世紀的今天不曾停歇，俄國收藏的文獻整理工作目前尚未結束，仍在繼續整理中。

截止到今天俄國方面出版的文獻13冊，僅是價值相對較小的一部分，大量珍貴的黑水城文獻俄國至今尚未出版。