麒麟是中國古代漢族神話傳說中的傳統祥獸，性情溫和，傳說能活兩千年。古人認為，麒麟出沒處，必有祥瑞。有時用來比喻才能傑出、德才兼備的人。 人都把麒麟與青龍、白虎、朱雀、玄武並稱五大祥獸。

古人把雄性稱麒，雌性稱麟。麒麟是古代的仁獸，集龍頭、鹿角、獅眼、虎背、熊腰、蛇鱗、馬蹄、豬尾於一身，乃吉祥之寶，從古到今都是公堂上的裝飾，以振官威之用，也是權貴的象徵。

龍是漢民族最古老的氏族圖騰之一。遠古時期，人們敬畏自然、崇拜神力，於是就創造了這樣一個能呼風喚雨、法力無邊的偶像，對其膜拜，祈求平安。數千年來，龍在人們的心目中是神秘而又神聖的，並逐漸成為漢民族共同敬仰的圖騰代表。

今天所知道的龍的形象綜合了各種生物的特徵：鹿角、牛頭、驢嘴、蝦眼、象耳、魚鱗、人須、蛇腹、鳳足。有研究指，龍的形象是經過不斷髮展變化的，在漫長的歷史過程中經過戰爭和聯合，信奉龍圖騰的民族逐漸成為領導，龍的圖騰逐漸成為整個中華民族信奉的旗幟。其他民族原來信奉的圖騰的形象逐漸被吸收、被充實到龍的形象中去，因此龍的特徵愈來愈多，形象日益複雜和威武，龍成為了皇帝的代表。

兩者的區別在於，麒麟是一種祥瑞的象徵，代表了一種美好的願望，而龍則是民族的圖騰，代表著至高無上的意志。