太空垃圾既空間碎片是指在人類探索外太空的過程中有意或者無意留在太空中的碎片，這也是人類探索太空的痕跡，主要是服役結束後的衛星本體、火箭噴射的物質、空間物體的碰撞碎塊等。目前最大的一塊太空垃圾是2002年歐洲宇航局發射的歐洲環境衛星（Envisat），它正在以每小時225公里的速度繞地球運轉。在2009年，俄羅斯退役衛星Cosmo與美國商用衛星相撞就生了超過2000塊的大型垃圾。根據NASA的監測資料顯示繞地球運轉的太空垃圾超過1億塊，10cm以上的太空垃圾超過2.7萬塊，更小的數以百萬記千萬記，總質量上千噸。

　英國薩里大學的RemoveDEBRIS衛星釋放了一張捕捉網，成功抓獲了一塊太空碎片。這是歷史上第一次主動清理太空垃圾測試，包裹垃圾後其受到的阻力會加速其隕落......儘管實驗取得了圓滿成功，但事實上實際可操作性非常低，因為攜帶的網有限，而且變軌需要大量燃料。

另外高軌的太空垃圾即使被網兜住後依然會在軌保持很久時間......換句話說就是本來這個垃圾會保留10年，套了個網兜後也許還是能保持8年....我們需要看到其積極意義，但看起來於事無補！如果沒有命中，本身也將成為一團太空垃圾！

太空垃圾又稱為空間碎片或軌道碎片，是圍繞地球軌道的無用人造物體，小到人造衛星碎片、漆片、甚至粉塵等，大到整個的廢棄衛星，它們的存在，一直對太空中的航天器以及將要發射的航天器，都形成一定的威脅。

所以太空垃圾一直是一個讓預防學家們非常頭痛的問題，因為太空垃圾圍繞著地球附近執行，速度非常快，每秒可達10~30公里，這樣的速度撞擊到正在使用或者發射的航天器上，往往能將其直接摧毀。