“普通話”這個詞早在清末就出現了。最早由學者吳汝綸提出。

“普通話”這個詞早在清末就出現了。1902年，學者吳汝綸去日本考察，日本人曾向他建議中國應該推行國語教育來統一語言。在談話中就曾提到“普通話”這一名稱。1904年，近代女革命家秋瑾留學日本時，曾與留日學生組織了一個“演說聯絡會”，擬定了一份簡章，在這份簡章中就出現了“普通話”的名稱。

1906年，研究切音字的學者朱文熊在《江蘇新字母》一書中把漢語分為“國文”（文言文）、“普通話”和“俗語”（方言），他不僅提出了“普通話”的名稱，而且明確地給“普通話”下了定義：“各省通行之話。”

後來瞿秋白等也曾提出“普通話”的說法，二十世紀三十年代瞿秋白在《鬼門關以外的戰爭》一文中提出，“文學革命的任務，決不止於創造出一些新式的詩歌小說和戲劇，它應當替中國建立現代的普通話的文腔。”

孩子說話是爸爸媽媽教的，爸爸媽媽說話又是爸爸媽媽的爸爸媽媽教

的……那麼最早的原始人說的話又是誰教的呢？這可是個古老的語言學難

題，科學家把它叫做“語言的起源”問題。

語言的起源和人類的起源一樣久遠。

可是，人類用書面記錄的語言材

料只有四千年，在這之前上萬年的語言情況我們幾乎一點兒也不知道。所

以至今所有關於語言起源的解釋，都不過是一種假設。有的人提出“感嘆

說”，認為語言起源於表達感情的感嘆詞；有人提出“勞動喊聲說”，認

為語言起源於繁重勞動中的喊叫；有人提出“摹聲說”，認為語言起源於

對自然界原有聲音的摹仿；也有人提出“達達說”，認為語言起源於“達

達”發聲的舌頭動作和手勢；還有人提出“唱歌說”，認為語言起源於原

始儀式中不清晰的讚歌，等等。

所有這些假設都無法透過事實來驗證，因

此科學家之間誰也不能說服誰。為避免再發生這樣毫無結果的爭論，國外

有家語言學會在章程中竟明文規定，凡入會者一律不得談論語言的起源。

中國多數專家接受的是馬克思主義的語言起源說，認為“勞動創造語

言”。

我們的祖先在生產勞動中與自然災害作鬥爭時需要齊心協力，互相

配合，自然就需要用某種訊號把大家的行動統一起來。各種訊號如果以一

定的聲音為標誌，就成了最初的語言。我們可以設想一下一群人在一起抬

木頭的情景。

大家為了統一用力的時機和方向，不是總要“嗨喲，嗨喲”

地喊號子嗎？這個“嗨喲，嗨喲”在最初可能沒有什麼特別的含義，可是

時間一長，人們一聽到這號子就自然而然地會想起“抬東西”這個意思，

於是“嗨喲，嗨喲”就成了原始的語言。

當然，語言的產生還有兩個重要

的條件，這就是發音器官和大腦思維的複雜化。勞動使類人猿能夠直立行

走，使它們的發音器官有利於發出各種各樣的聲音；同時，使手與各種事

物的接觸更加頻繁，刺激了大腦的機能，促進了思維的發展。

剛剛創造出來的原始語言又是什麼樣的呢？現在只能肯定它是有聲音

和有意義的，別的還沒有辦法知道。 所以到現在也沒有正確清晰的答案。