首先，《春江花月夜》是樂府詩題，又是音樂曲名，同時又是舞蹈名稱。這三者在渲染題意的清美奇麗景色方面，有其一脈相通之處，由於文藝樣式的迥異，詩歌、音樂、舞蹈的藝術表現和價值也是有所區別的。

郭茂倩《樂府詩集》卷四十七《清商曲辭·吳聲歌曲》中題為《春江花月夜》的作品有七首，最早創制此題的南朝陳後主的作品今已不傳，現在著錄的是隋煬帝等人所作，大抵是五言短篇，並不出色。其中最璀璨晶瑩、珠圓玉潤的名作當推初唐詩人張若虛的那首七言長篇。

後人諷詠、謳歌、盛讚的《春江花月夜》，大凡都特指這一首。張若虛詩作傳世的不多，據《全唐詩》所載僅兩首，但這首詩的影響卻極大。清人還稱它“孤篇橫絕，竟為大家”(陳兆奎輯《王志》卷二)；聞一多先生在《宮體詩的自贖》一文中，將此詩譽為“詩中的詩，頂峰上的頂峰”；

又據說現在日本人最欣賞的中國唐詩有兩首，即白居易的《長恨歌》與本篇(見劉繼才《唐宋詩詞論稿》)：凡此均可見這首《春江花月夜》使人心醉的藝術魅力。爛漫春天最容易觸動情弦，悠悠江水也常惹人思緒綿綿，何況又是靜謐的花好月圓之夜，當然更令遊子思婦神馳遐想不已。

“誰家今夜扁舟子？何處相思明月樓？”張若虛《春江花月夜》所表達的就是遊子思婦這種淡淡的哀怨和濃濃的情思。全詩用筆輕靈，著色雅淡，音韻流暢婉轉。“春”、“江”、“花”、“月”、“夜”五字迴環交錯，動靜相間，光色並媚，春之溫煦，江之浩瀚，花之馥郁，月之皎潔，夜之寧馨，猶如五色交輝，織成一片奇綿，美不勝收。而澄澈的麗景與悽清的哀怨水乳般交融，透露出感情的純潔與青春的悵惘，把四處飄泊遊子與獨守空房思婦的心靈映襯得玲瓏剔透，雋永無比。所以說，春江花月夜孤詩壓倒全唐是有道理的。

李杜毫無疑問的是唐詩的頂峰。

比《春江花月夜》寫得好的詩多了去了，關鍵是這首詩的特別在哪？

以陳子昂為代表的初唐詩人反對“齊梁體”，主張“建安風骨”。

齊梁體，是南朝齊、梁時代出現的一種詩風。在此期間，詩歌內容多以吟詠風雲、月露，題材狹窄；形式上，多追求音律精細，對偶工整，辭藻巧豔。其實齊梁體也並非一無是處，它的豐富的表現力造就了盛唐的詩歌高度。齊梁體的真正問題在哪？並不在於繁複優美，而在於“興寄都絕”，不說浩然正事。

那麼張若虛的《春江花月夜》就在這個關鍵的節點做出了自己的嘗試。這首詩的藝術手法，就是齊梁體。所描述的景色、閨怨、徵人，也是齊梁體常用題材。 這些都是六朝詩風的延續。但是他有所發展，而且他的發展代表了唐詩未來的走向：對宏大主旨的關注。他用“彩麗競繁”的詩風寫了一個大大的主題：對時間的關注。這種厚重的主題，是齊梁體從未有過的。

聞一多先生談到《春江花月夜》，還說過這首詩是“宮體詩的救贖”，在當時的背景下，挽救了齊梁體被唾棄的命運。

在這之前有齊梁閨閣詩，也有感嘆時光飛逝的詩，但是真正把繁複豔麗的寫法和宏大主旨相結合的就是從張若虛這首開始，並開創了盛唐古風，格律詩齊頭並進，百花齊放的局面。關鍵時候的關鍵創新，所以有人說它“孤篇蓋全唐”。