人的五行屬性的判斷方法主要有兩種：

納音五行是在八字理論發展早期，主要是唐朝時期（該時期代表巨匠即李中虛，其代表作《李中虛命書》），這個時期看一個人的八字五行屬什麼，一般根據出生的年份來判定，論命以年為參考點或者說參考座標，並且有口訣來判定五行，以下面的“八字”為例。

生日2000年9月11日12時八字庚辰乙酉壬申丙午

如2000年9月11日12時出生，八字排盤或看萬年曆發現這個日期對應的年為庚辰年，然後對照六十甲子納音五行表（如下），找到庚辰所在的詩句：庚辰辛巳白臘金。就說該人五行屬金，為白臘金。

第二種方法，就是以日干（出生日的天干）來論一個人的五行。這是在宋代巨匠徐子平（由於他的緣故，八字算命術也稱為子平術）發展了八字理論之後泛起的，從那時起直到現在，論命以日干代表命主自己，以日干作為論命的參考點或者說座標系。這是一個重大的突破和發展。從徐子平之後，大家都以這種方式來論五行。

比如上例中，日干為“壬”，透過查表得出壬屬水，則五行為水（如下表所示）。

甲、乙屬木，丙、丁屬火，戊、己屬土，庚、辛屬金，壬、癸屬水。

總而言之，這兩種五行論法，並不影響算命結果，只是叫法不同而已，不過現在很少人用納音來論命了。