C.W.舍勒首先從柑橘中提取檸檬酸。他是透過在水果榨汁中加入石灰乳以形成檸檬酸鈣沉澱的方法制取檸檬酸的。

然後由檸檬酸來製備檸檬酸鈉。製備方法有：

檸檬酸+氫氧化鈉法

這也是最早研究開發的生產工藝。將檸檬酸溶於水, 加入氫氧化鈉溶液中, 發生中和反應併產生大量的熱, 經過濾濃縮結晶乾燥等工序處理得到成品。本法工藝簡單,產品純度好;缺點是生產成品高。現僅用於製備實驗室用品。

檸檬酸+純鹼法

中和法改良工藝, 作為原料的純鹼易採購好儲存並且生產成本低的優勢; 是目前各工業企業普遍採用的生產方法。

檸檬酸+小蘇打法

本法是針對純鹼法產品不適用醫藥業而改進的製備方法。本法採用高品質的小蘇打, 按計算量溶於水後與檸檬酸中和, 經濃縮結晶等工序處理, 製備藥品級檸檬酸鈉。其特點是反應條件溫和, 產品質量好, 工藝操作性好。目前本法主要在部分藥劑廠使用。

檸檬酸鈉的用途：

檸檬酸鈉在食品、飲料工業中用作風味劑、穩定劑;在醫藥工業中用作抗血凝劑、化痰藥和利尿藥;在洗滌劑工業中，可替代三聚磷酸鈉作為無毒洗滌劑的助劑;在化學上是優良的螯合劑/絡合劑,在工業上對檸檬酸鈉的應用都是利用此一特性。還用於釀造、注射液、攝影藥品和電鍍等。