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  • 1 # cnBeta

    早在 2014 年的消費電子展(CES)上,雷蛇(Razer)執行長就展示過一款革命性的概念設計。那是一臺帶有主背板的 PC,允許使用者以模組化的方式插入 CPU、GPU、電源、儲存等零部件。

    時間快進到 2020 年,英特爾終於在倫敦舉辦的一場低調發佈會上,帶來了將這一設想變為現實的解決方案 —— Ed Barkhuysen 為大家介紹了該公司的“Element”模組化雙 PCIe 插槽 PC 。

    (題圖 via AnandTech)

    儘管只佔用雙 PCIe 插槽的高度,但 Element 仍然集成了板載的 CPU / DRAM / 儲存等元件,且支援雷電、乙太網、Wi-Fi、USB 等功能。

    透過將多個模組化 PCIe 模組置入“主機”插槽,Element 能夠與其它模組輕鬆配對,帶來更強的 GPU 計算(以及其它加速器應用)體驗。

    顯然,傳說中的 Project Christina 專案確實存在,並將很快到來。在看到 Element 的第一眼,我們就想到了它與該公司的 NUC 部門有著怎樣的聯絡,畢竟英特爾尚未公佈它的正式名稱。

    舞臺上展示的原型,採用了 BGA 封裝、集成核顯的至強(Xeon)處理器。整張模組化擴充套件卡僅佔用單個 PCIe 3.0 x16 插槽,並透過 8-Pin 介面輔助供電。

    板上還提供了兩個 M.2 儲存、2×SO-DIMM LPDDR4 記憶體插槽、覆蓋整個元件的散熱模組、Wi-Fi 附加控制器,以及 2×乙太網、4×USB、1×HDMI、雷電 3 埠。

    英特爾希望 Element 能夠成就下一代計算解決方案,但它不見得很快能推向市場。展望未來,英特爾希望可以遷移到 PCIe 4.0 和 PCIe 5.0 / CXL 技術,以進一步提升這一概念的可行性。

    其實在大規模的計算叢集中,類似的模組化設計並不新鮮,只是英特爾 Element 展示了一種更加新穎的外形。

    背板上的一個插槽將被指定為主機,CPU / DRAM / 儲存組合都可以新增進去,而獨顯、FPGA、或 RAID 控制器等部件,亦可接入其它 PCIe 插槽。

    更進一步的話,每一塊 Element 都可被視作一臺主機、而不是連線的裝置,因為英特爾確實在每塊卡上都集成了 CPU 。

    以英特爾視覺計算加速器(VCA)為例,它就可以讓“主機”呼叫三顆至強 E3 處理器。至於每張卡的“主、從”屬性,英特爾表示目前暫無這麼做的計劃。

    需要指出的是,PCIe 插槽本身就支援最大 75W 的功率輸出,但也能夠根據實際情況,為風扇和附加的控制器引入 8-pin 輔助供電(+150W 功率支撐),那樣總功率就是 225W 了(理論上帶酷睿 i9-9900KS 也不在話下)。

    最後,外媒特意詢問是否會為 Element 加入 RGB LED,英特爾代表也被逗笑了。畢竟該產品主要面向專業客戶,何時向 OEM 廠商和消費市場供貨也暫時不得而知。

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