在天主教會，聖誕節最隆重的是平安夜的聖誕子時彌撒。 聖誕節前，天主教會規定了有四個星期作為迎接救主誕生的準備期，稱為將臨期，將臨期也是教會新的一個禮儀年的開始。這個時期，教會的訓導主要要求教徒檢討自己的過失，與人和解，與主和解，誠心悔改，使自己的心靈得到一次淨化。 聖誕節前，教會也會將教堂布置得漂漂亮亮的，會搭起山洞，安放馬槽，立起聖誕樹，樹上會掛很多裝飾禮品，樹梢是一個大星星，象徵指引三個賢士來朝拜新生的君王的那個異星，會掛上降臨圈，降臨圈裡會放上四個蠟燭，在將臨期的四個主日裡，每次多點燃一個，當四個蠟燭都點燃了，就預示著聖誕節要到了。山洞馬棚裡一般還會有聖母、若瑟、天使、牧人等朝拜聖嬰的塑像，聖誕節後，還會增加東方三賢士。 平安夜彌撒開始前，先是隆重的迎接聖嬰和安放聖嬰到馬槽的儀式。 其他活動由各個堂區根據自己的情況安排。我所知道的是，聖誕節是天主教會最喜慶熱鬧的節日，很多教堂在彌撒後有文藝表演，遊藝活動。 我所在的地方，子夜彌撒後有教友扮演的聖誕老人派發禮物，有猜謎、聖經問題或教會道理問題搶答等活動，還有教友們為節日特別奉獻的食物像水果、糖果、糕點等的分享，感覺類似於狂歡節，一直到12：00後，傳來鐘樓的鐘聲。然後大家一起到教堂裡搭起的馬槽前唱很多聖誕歌曲，表達喜悅的心情和對聖子降生人間的敬意。