順治帝的最愛是美麗溫婉的董鄂妃，愛到什麼程度呢？愛到為她如痴如醉；愛到為她尋死覓活；愛到讓她以坐火箭般的速度得到提升，並大赦天下；愛到她生子再次大赦天下。

關於董鄂妃的身世，有三種說法：

一、《清史稿 后妃傳》記錄，董鄂氏是大臣鄂碩的女兒。18歲入宮，先立為賢妃，一月後，立為皇貴妃，並因此大赦天下。

二、董鄂妃是江南名妓董小宛。真實的情況是董小宛比順治大14歲，並且在28歲時就死了。而據史書記載，董鄂妃比順治小一歲，進宮時，董鄂妃18歲，順治19歲。

三、董鄂妃是順治的異母弟弟的妻子。德國傳道士湯若在回憶錄裡記載順治愛上了一個軍人的妻子，後來軍人死了，順治娶了軍人的妻子。有人猜測此軍人就是和碩襄親王博穆博果爾，順治的弟弟。

那麼，正史中為何對董鄂妃18歲之前的身世諱莫如深呢？按照常理來說，清朝皇宮選秀的年齡是13歲到16歲之間，董鄂妃都18歲了，屬於大齡了，那麼在她該嫁人的年齡，她之前先嫁給了誰呢？

董鄂妃生長在江南水鄉，膚白貌美，國色天香。她不拘泥於滿族的常規打扮，她時尚而簡約，風情萬種。她性情溫婉，賢淑，極其善解人意。她飽讀詩書，滿腹經綸，書法水平上乘。

董鄂妃集合了天下女人的優點，長得好看，性子好，有學問。最最關鍵的一點，董鄂妃是順治帝的精神伴侶，她對順治痴迷的禪學有很高的悟性，很有見地。在順治帝的心裡，在禪學方面，董鄂妃達到了登峰造極的程度，與自己是真正的志趣相投。董鄂妃與順治帝在一起，總是卿卿我我，有說不完的話，聊不完的情。

董鄂妃不但對順治關心備至，照顧得非常到位，而且與太后、皇后以及後宮嬪妃們關係都非常好。皇后、太后，甚至是嬪妃生病，她能衣不解帶地照顧幾天幾夜。

董鄂妃節儉，與乾隆的富察皇后一樣，不帶珠翠，不愛過多地裝飾自己。她有時候聽到或看到順治沒有用心地批閱奏章，她總是勸他要用心。

董鄂妃入宮後，很快被封為賢妃，一月後，被封為貴妃，可謂是太快太快。可是順治還感覺不夠，動了廢后的心思，想把董鄂妃立為皇后。董鄂妃述說了種種的不合適，最後跪下請求順治帝千萬不要廢后，自己已經很知足了，順治才作罷。

董鄂妃身體一直不太好，十月懷胎，誕下皇子，順治高興得又一次大赦天下。但是，天公不作美，皇子不足白天就早夭了。董鄂妃身體本來就不好，兒子去世後不久，21歲的董鄂妃也去世了。

董鄂妃去世後，順治帝幾乎失去理智，幾近痴狂。順治因此做了下面的事情：

1、追封董鄂氏為“端敬皇后”。順治在董鄂妃生前不能封她為皇后，感覺非常遺憾。現在死了，也要給名分。孝莊皇太后，不得不妥協了。

2、令宮女、太監30人為董鄂妃殉葬。

3、他不但自己精神幾乎崩潰，尋死覓活，也令全國為董鄂妃服喪。

4、他讓108名僧人為董鄂妃誦經。

5、國喪期間，皇上27天用藍筆批閱奏章的習俗，順治卻延長為120多天。

6、他讓大學士撰寫彰顯董鄂妃賢德的傳記和語錄。他自己洋洋灑灑地寫了四千字的《孝獻皇后行狀》。

7、他捨棄江山，執意要出家。兩個月內，數十次去找高僧。最後終於如願剃度後，又被勸得回心轉意，打消了出家的念頭。

董鄂妃死後，順治也沒了對生活的留戀。1661年，正月初七，順治帝駕崩。

《清世祖實錄》記載如下：“順治十八年，辛丑，春正月，辛亥朔，上不視朝。免諸王文武群臣行慶賀禮。遣內大臣蘇克薩哈傳諭：‘京城內，除十惡死罪外，七月死罪，及各項罪犯，悉行釋放。’丁巳，夜，子刻，上崩於養心殿。”

但是，順治帝是怎麼死的呢？正史上沒有記錄，主流說法有兩種：

一種是天花說，說順治正月初二得了天花，那時候天花是不治之症，恐怕引起恐慌，所以宮內就封鎖訊息，不令傳出。但是，順治去世前一天，還召見了大臣，口述了遺詔，羅列了自己的14條罪狀，讓皇三子玄燁即位。當然，有人覺得這遺詔是出自太后之手，因為自責地太深刻了，都是太后平時所看不慣的。

另一種說法是出家說，說是順治去五臺山出家了。後來，有人說孝莊太后帶著玄燁多次去五臺山，目的就是為了見見順治。還有人說，康熙帝一生五次去五臺山，也是為了尋找父親。《清涼山贊佛詩》是當時才子吳偉業所寫，“陛下壽萬年，妾命如塵埃。願共南山槨，長奉西宮杯。”讓人更是對順治在五臺山出家充滿了遐想。

順治的死因與董鄂妃的身世一樣，都是千古之謎。但順治與董鄂妃的矢志不渝的愛情，卻一直被人傳頌！生生死死，不離不棄！