“國道公路養護”就是對國道公路的保養與維護，保養側重於從建成通車開始的全過程養護，維護側重於對被破壞的部分進行修復。　　公路建成通車後，因承受車輪的磨損和衝擊，受到暴雨、洪水、風沙、冰雪、日曬、冰融等自然力的侵蝕和風化，以及人為的破壞和修建時遺留的某些缺陷，公路使用質量會逐漸降低。因此，公路建成通車後必須採取養護維修措施，並不斷進行更新改善。公路養護必須及時修復損壞部分,否則將導致修復工程的投資加大,縮短公路的使用壽命，並給用路者造成損失。公路維修還必須注意進行緊急服務和搶修，保持公路暢通無阻。在中國及其他發展中國家，公路養護還要對原有技術標準過低的路段、構造物和沿線設施進行區域性改善、更新和添建，以提高公路的通行能力和服務水平。　　公路養護的分類各國並不一致。按養護作業範圍和工作量劃分，中國把公路養護分為小修保養、中修、大修和改善四類；蘇聯分為保養、小修、中修和大修四類；日本分為保養和維修兩大類，維修中包括更新改善的內容；英、美等國則分為具體養護和交通服務兩類（不包括改善工程）。國際道路會議常設協會於1983年建議，公路養護統一劃分為日常養護、定期養護、特別養護和改善工程四類。　　日常養護：　　對公路各組成部分（包括附屬設施）每年按需要進行頻繁的日常作業，其目的是保持公路原有良好狀態和服務水平。日常養護的作業專案主要有：路面及其他部分的清掃；輕微損壞的修補和設施的零星更換；割草和樹枝修剪；冬季除雪除冰；以及為恢復偶爾中斷的交通進行緊急處理。　　定期養護：　　在公路使用期限內所進行的、可編制程式的、較大的養護作業。定期養護作業主要專案有：輔助設施的改進;路面磨耗層的更新或修復;路面標線、涵洞及附屬設施的修復；金屬橋的重新油漆等。　　特別養護：　　把嚴重惡化的路況改善到原有狀態的作業。特別養護作業專案有：加強和改建已破損的路面結構；修復已破壞的路基和涵洞；防治外部因素對公路的損害，如穩定邊坡、防治坍方、添建擋土牆、改善排水設施、防治水毀、預防雪崩、砍伐樹木等。　　改善工程：　　對公路在新建或改建時遺留下的缺陷進行的改善作業。改善工程專案主要有：改善卡脖子路段，提高通行能力；校正路拱和超高，改善行車視距；調整交叉道和進入口，消除事故多發點，以策安全；採取防噪聲措施；擴建和改善建築物和其他設施；添建路旁休息區，以提高公路服務水平等。