世界上第一張 紙幣 ———交子誕生於北宋時期的成都，是一件令人驚訝的事。最早的歐洲 紙幣 ，是受中國影響在1661年由瑞典發行的。”這時候離交子的發行已經晚了數百年。 紙幣 的誕生雖然看似簡單，但背後卻隱藏著繁盛的商業社會背景、巨大的物資流動和超凡的創造力與想象力。北宋時期的成都，城市繁華，商業鼎盛，是全國數一數二充滿活力的大城市。

在北宋時期，中國出現了最早的紙幣——“交子”。歷史考證，“交子”最早在成都萬佛寺內印製。世界上最早出現的紙幣即中國北宋時期四川成都的交子，中國則是世界上使用紙幣最早的國家。

世界上最早的紙幣是古代中國北宋初期的民間交子。

北宋初期，當時四川地區使用鐵錢，面值小，重量沉，不便攜帶，使用起來極為不便，特別是用於大額交易或者商旅遠行時。於是商人們發行了一種紙質的兌換券，即中國最早的紙幣“交子”（也是世界最早的紙幣），交子可兌換成鐵錢，代替鐵錢流通使用，極大方便了交易。交子的誕生，是建立在宋朝繁榮的商業沃土之上，是民間商人的智慧成果。

後來商人的交子不能兌現，由宋政府出面干涉，並將交子改為官辦。宋仁宗天聖二年（1023年）在益州設交子務，次年發行官交子，這是中國最早的官方紙幣。官交子分界發行，三年一界，屆滿以新交子收回舊交子。

如果民間交子只是貨幣形態、材質、鑄幣技術的重大突破（金屬材質向紙質的突破、冶鑄向印刷突破），那麼官辦交子，就象徵著一次深刻的貨幣史變革。官交子的問世意味著紙幣正式獲得官方認可，中國貨幣史從單一的金屬鑄幣時代，進入到金屬鑄幣、紙幣共存的時代，奠基了之後的單一的不可兌現的法定紙幣時代。

宋政府將民間交子快速採用轉為官辦，並不是出於對新事物的熱崇，而是在財力空虛壓力下的應急之策。北宋常年受遼國侵擾，不得不養重兵以備，軍費開支龐大，財政匱乏，而發行紙幣正在能解決財政赤字之憂。

官交子最初發行時，以四川鐵錢為鈔本（發行準備金，用於兌現），但是十幾年之後宋仁宗慶曆年間（1041-1048年），宋政府就開始發行無鈔本的官交子（官交子不可兌現，此時的官交子已經變成了政府的剝削民眾的工具，紙幣本身只是一張毫無價值的紙，僅依靠政府信用強制流通），到宋神宗熙寧五年（1072年）以後，兩屆交子同時流通，交子發行量過大，由此產生中國歷史上第一次紙幣貶值。此後，為募兵籌餉，官交子越發越多，交子繼續貶值。紙幣無鈔本發行、數量濫發，均是政府利用紙幣無償剝取民眾財富的工具，因而，官方紙幣誕生之初，就帶有鮮明的掠奪性。

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北宋時期，商品經濟有所發展，導致貨幣供不應求，由成都十六家富戶組織，在北宋政府的支援下，發行了紙幣交子，這是全世界首次發行的貨幣，僅在四川流通。到了南宋，政府又組織發行了會子，會子分為湖會，淮會，東南會子等。

紙幣，在我們日常生活中，要普遍用到的貨幣形式，那麼你可知道，世界上最早出現紙幣的國家是哪個國家呢？提到這一點，我們華人都應該感到自豪！因為最早出現紙幣的國家正是我們中國古代的宋朝！就是北宋時期的“交子”！

根據大量的文獻記載以及出土文物的考證，中國貨幣的起源，至今至少有四千年曆史了。古代貨幣從原始貝幣到刀幣到圜錢到蟻鼻錢再到方孔錢，中國的貨幣發展歷史可謂是源遠流長，再到北宋時期，中國出現了最早乃至世界上最早的紙幣——“交子”。