“落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。競誇天下無雙豔，獨立人間第一香。”這應該是我們對於牡丹花的第一印象。牡丹素來被我們譽為“花中之王、國色天香”，也許就是因為它給我們這種“雍容華貴”的印象而使我們不曾去想到底它是否可以食用這麼個接地氣的問題。

牡丹花其實是可以食用的，而且還有很長的食用歷史，在南宋的《苕溪漁隱叢話》卷二十六引《復齋漫錄》中就有這麼一段記載，孟蜀時禮部尚書李昊，每將牡丹花數枝分遺朋友，以興平酥同贈。曰：“俟花凋謝，即以酥煎食之，無棄濃豔。”這說明最起碼在南宋之前就已經有食用牡丹的飲食傳統了。用牡丹花製作食物，不僅有豐富的營養，而且在製作過程中，無論是滑炒、勾芡還是清燉，牡丹濃郁的香氣都會保持很久。聞到那個香味就已經食慾大開，心情舒爽了。用牡丹製成的食品有很多，像牡丹生菜、牡丹燕菜、牡丹腐乳肉、胭脂繡球、丹皮扒魚翅、牡丹羹、牡丹湯、牡丹餅、牡丹糕等菜餚；還有牡丹花茶、牡丹酒等飲品。牡丹除了吃之外，還可以製成香精油脂，特別好聞。

我記得牡丹餅還是洛陽地區的特產，在那裡，牡丹餅又稱作百花糕，用大豆粉（或者其他豆類的粉）為主料，和米一起搗碎，蒸成糕之後再配上豌豆，紅小豆、紅棗等，吃起來，味道清香可口，到了洛陽可以嚐嚐啊。

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