劉肥，是高祖最大的庶子。他的母親是高祖從前的情婦曹氏。劉盈，是劉邦和呂后的兒子。封建社會實行嫡長子繼承製。雖然劉肥是長子，但不是嫡出，只是庶長子。而劉盈則是嫡長子，其母親是皇后。根據嫡長子繼承製，劉肥沒有資格被立為太子。

因為劉肥雖是長子但是卻是庶出，在秦漢時期，立長不立幼，立嫡不立庶，不僅僅是一種民間風俗，更是禮法和政治正確，君不見胡亥和楊廣登記以後多少人在罵他們麼，再看看李二，他為啥要在玄武門搞政變，說白了，嫡長子就是過去皇子最大的政治資本，基本上，在嫡長子完全失去繼承權之前，其他人的第一針對目標永遠都是他。

《史記·齊悼惠王世家》有明確的記載，齊悼惠王劉肥，是劉邦最大的庶子。他的母親是劉邦從前的情婦，姓曹氏。公元前201年立劉肥為齊王，封地七十座城，百姓凡是說齊語的都歸屬齊王。現在來看劉邦當時為什麼封劉肥這麼大的地域，就是知道劉肥因為是庶子，不能繼承帝位，又是長子，才封賜劉肥偌大的地方。也可以說這是一種有意的補償吧，劉肥在這個地方很是知趣，安分守己，沒有造次，劉邦去世後，劉盈繼位，呂后稱制，劉肥入京朝見皇帝，劉肥與皇帝飲宴，二人行平等禮節如同家人兄弟的禮節一樣，呂太后發怒，將要誅殺齊王劉肥，劉肥害怕，用他的內史的計策把城陽郡獻出，做為呂太后女兒魯元公主的封地，呂后很高興，齊王劉肥才得以辭朝歸國，到自己的封地。公元前188年齊王劉肥去世。再者，劉邦的情婦曹氏也不能與呂稚相比，呂稚那是多麼的有政治手腕與毒辣心腸。

劉肥是劉邦的庶長子。

劉盈是劉邦的嫡子。

呂后是劉邦正配。有兒子劉盈，於宗法上講，是最合格的王太子，皇太子。劉肥是庶出。這在封建社會有天上地上之分。比"士庶天隔"還厲害。

當然，劉肥的媽曹氏，是劉邦流蕩時的"相好"，恐怕生了孩子後扔給劉邦就走了。

這不久之居，呂板眼(呂公)神神道道地不顧全家反對把乖乖女呂雉嫁給劉邦。呂雉才是劉邦明媒正娶的老婆。生的兒女才是"正出"，有許多家族特權的。

呂后的手段，劉邦那麼多女人，在呂后的雌威下非死即伏。戚夫人天天在皇帝面前哭鬧，劉如意哪方面都比二哥強。劉邦有心廢劉盈立如意，尚且幹不成。何況劉肥啥都不具備，就更不是爭位的侯選人了。劉邦也沒這個心思，當個齊王己經很不錯了，再有非份之想，豈不是找死嗎？

劉肥在齊國己經很肥了，呂后己經上心了，就要讓庶出的兒子們挪位了，這當然是後話。

劉肥是劉邦的情婦曹氏所生，劉邦始終沒有給曹氏一個名分，所以，造成劉肥的位置很尷尬，嚴格上講劉肥庶出的身份都算不上。而古代皇位的繼承製度是嫡長子繼承法，這樣一來劉肥就被拆除在外，甚至劉邦從來都沒有想到過立他為太子。（劉邦與曹氏劇照）

曹氏和劉邦是同鄉，史書對曹氏的記載也是隻言片語、寥寥幾筆。分析曹氏應該是一個寡婦，自己開了一個小酒館，早年劉邦類似於無賴，經常去混吃混喝不給錢。單身的女人容易寂寞和受人欺負，劉邦也算的上是橫行鄉里的人物，曹氏正好也需要這樣男人庇護，而此時的劉邦還沒有娶上媳婦，所以兩個人乾柴烈火、各取所需。不久曹氏就為劉邦生下了兒子劉肥。後來劉邦走了狗屎運，又娶了大戶千金呂雉，呂雉為他生下了劉盈和女兒（名不詳），劉盈也就是後來的漢惠，女兒就是後來的魯元公主。後來劉邦忙於征戰，妻兒老小都留在老家，曹氏則獨自撫養劉肥。

公元前205年，劉邦的五十六萬大軍在靈壁睢水被項羽的三萬精銳打的潰不成軍，劉邦帶著十餘騎亡命天涯。經過沛縣時，劉邦想接上家人，結果家人都在戰亂中不知所蹤。後來劉邦好不容易找到家人，並派審其食等人護送，結果半路又被項羽劫為人質。兩年後，劉邦和項羽罷兵言和，其家人才被放回，其中包括曹氏母子。（曹氏劇照）

公元前202年，劉邦封了為他一直在家操勞的呂雉為後，而在三年前劉邦就確立了劉盈的太子之位，曹氏則無名無分。公元前201年，22歲的劉肥被封為齊王，建立齊國，定都臨淄。而此時的劉邦也為太子之位絞盡腦汁，因為他想改立戚夫人之子趙王劉如意，劉邦出於兩點原因：一、多年征戰與呂雉聚少離多，感情疏淡，而戚夫人長年陪伴身邊，如膠似漆，所以劉邦更傾向於立戚夫人之子。二、太子劉盈性格懦弱，擔不起責任，日後也證明了這一點，而齊王劉如意聰明果敢、睿智剛毅性格作風更像劉邦。但是，最終劉邦還是向心狠手辣、詭計多端的呂雉妥協，結果劉邦櫛風沐雨拼死打下的漢室江山幾乎改為呂姓。

劉邦死後，惠帝劉盈即位，而大權實際掌握在呂雉手中。呂雉為了達到篡奪漢室江山的目的，大肆屠殺劉家宗氏，齊王劉肥險先喪命呂后之手。後劉肥為脫離險境，主動示好呂后，將自己的一塊封地獻給魯元公主，呂后一時高興放了劉肥一命。而趙王劉如意就沒那麼幸運了，惠帝劉盈早就知道呂雉的壞心，於是費盡心思保護劉如意，結果還是被呂后用毒酒毒死。（劉肥劇照）

劉肥於公元前189年在自己的封地去世，英年32歲，劉肥死後，其子劉襄即位，史稱齊哀王。劉襄在日後剷除呂家氏力的過程中，發揮了重要作用。

劉肥是劉邦早年與人私通生下的孩子，他雖然是長子，但不是嫡子，而且他的母親上不了檯面。子以母貴方面，劉肥居於劣勢。其弟劉盈的母親呂后，不但是劉邦的正妻，其實也是劉邦政治上的同盟，漢初她幫助劉邦清除韓信、彭越等功臣，在文武官員中有很大威性。這些條件都是劉肥不具備的。劉邦心裡也不太喜歡劉肥，更不可能為了他冒險去清理呂后。

所以劉邦絕無可能傳位給劉肥。

劉肥雖然是劉邦長子，但卻是“庶出”。劉肥的母親曹氏和劉邦並沒有“領證”，只是劉邦的“情人”。按照古代“立嫡不立庶”的原則，劉肥是不能即位的。

曹氏也是沛縣人，和劉邦是同鄉，是個寡婦。後來跟劉邦好上了。然後就生了劉肥（公元前221年）。當時的劉邦還處於“無賴”階段，也沒跟曹氏“領證”，也可能是劉邦不願意領。後來又遇上了呂雉，就跟呂雉辦了手續，領了證，然後就去參加“革命”了……。

到了公元前205年，劉邦的“革命”事業已經相當成功了，就立他與呂后的孩子劉盈為“王太子”。又過了幾年（公元前202年），劉邦“革命”完全勝利了，劉盈就成了“太子”。劉邦把最大的一塊封地“齊地”給了劉肥，因此長子劉肥被封為“齊王”。

齊國地域廣闊，歷來富庶，是塊“肥肉”。劉肥當了齊王后就更“肥”了。劉邦曾命曹參為齊國相國，輔助劉肥治理齊國。由此可以看出，劉邦還是很疼愛長子劉肥的。劉邦死後，太子劉盈即位，是為“漢惠帝”。呂后掌權後開始打壓“劉姓諸王”。因為漢惠帝與劉肥走得太近，關係太親密，又或許是因為劉肥實在是太“肥”了，引起呂后的不滿，決定除掉劉肥，劉肥為了保命，獻出了齊國的“城陽郡”，送給呂后的女兒漢惠帝的姐姐“魯元公主”，呂后因此才放過劉肥……。

公元前189年，劉肥在齊國病逝，享年32歲，諡號“悼惠王”。呂后專權以後，打壓、殘害各“劉姓王”。劉邦的8個兒子當中共有3人被害死。劉肥雖說英年早逝，可也算得上是個好的結局了。

想要知道劉肥沒能繼承地位，需要知道一個概念，那就是周朝周朝制定的宗法制！

在周王朝剛剛建立之初，剛剛開始基本已經確立了一項重要的繼承人制度（父死子繼制度），進而演化出來留存了2000多年來的嫡長子繼承製度。

而嫡長子繼承製度是西周宗法制最為核心的內容，嫡長子繼承製度用古代的一句話就是：

劉肥的確是劉邦的長子，但是還有一點劉邦的正室妻子是呂雉，而劉肥是曹氏所生，這也意味著劉肥是庶出，這樣一來，即便劉肥貴為劉邦的長子，他也沒有機會和資格繼承劉邦的帝位。嫡長子繼承製度的核心就是：是帝王的正室所生的第一個孩子，他是嫡出，也是嫡長子！

但是，很多時候水毀繼承帝位，也就是皇帝一句話的事情，但是那些深受儒家傳統文化計程車族們有時候可不會同意，例如三國時期的曹操（曹丕和曹植的世子之爭）、西漢的劉邦（劉盈和如意的帝位之爭），而這個時候出來阻止的往往都是那些深受儒家文化薰陶計程車族官員。

但是也有特例。自古以來王朝總有三大勢力，皇帝、外戚、權臣、宦官，一般來說他們是封建王朝的最大的隱患，皇帝強勢的話，還可以在這三者之間尋求一種平衡，但是一旦皇帝年幼的話，這種弊端就會顯現出來，而這個時候嫡長子繼承製度也就僅僅作為約束條件，但是卻成為不了唯一的繼承標準按，更是的主動權是掌握在外戚、權臣、宦官的手中。

這樣的話，劉肥不能繼承帝位也就名正言順了，因為他是庶出，按照傳統的規定，他是沒有繼承地位的資格的。

漢十二年四月，劉邦病逝於長安長樂宮，太子劉盈襲號為帝，群臣議定劉邦廟號為太祖，功最高，上尊號為高皇帝。

然而，很多人不知道的是，接替劉邦當皇上的劉盈，並不是劉邦的長子。劉邦的長子是劉肥，當時僅僅是齊王。

為什麼身為長子的劉肥沒能繼承皇位呢？

許多文章中提到，劉肥的母親曹氏，是外婦，所以劉肥雖是長子，但卻是庶出的，甚至可能是私生子，所以失去了做太子乃至做皇帝的資格。

這樣的說法固然有他的道理，但卻不是唯一的原因，甚至可能不是根本原因。

劉肥之所以失去繼承帝位的資格，跟劉肥青少年時的遭遇分不開。

漢二年，劉邦剛剛成為漢王一年，便舉兵東侵，並一舉攻佔了項羽的都城，霸佔了項羽的王宮，強佔了項羽的妻妾，侵奪了項羽的財產，並在項羽的都城彭城大擺筵席，和諸侯及重臣胡吃海塞。

正在劉邦得意忘形之時，項羽率三萬精兵殺回彭城，倉皇迎戰的劉邦不敵項羽，被項羽的楚軍逼到睢水邊，士兵的屍體堵住了睢水，使河水為止不流。

眼看就要全軍覆沒之際，天降狂風，飛沙走石，逢迎楚軍，楚軍壞散，劉邦趁亂，帶幾十個人衝出楚軍的包圍圈，往老家豐沛趕去。

劉邦原本是打算接上父母妻兒一道回關中的，但在豐沛，他只找到了兩個孩子，兩個孩子便是他和呂后生的一女一兒，女是後來的魯元公主，兒便是是後來的孝惠帝。

接到兩個孩子後，劉邦還幾度把孩子踹下馬車，這也成為劉邦人生中著名的黑點之一。

劉邦帶著一女一兒到達安全地帶之後，再度尋找其他的家人，仍舊一無所獲。繼而，劉邦帶著一女一兒回到關中，並在關中將兒子立為太子，十年後，太子繼承劉邦的帝位，成為漢孝惠帝。

從這段記載中可以看出，劉盈之所以能成為太子，最主要的原因在於他是唯一確定活著的兒子，而不是因為他是嫡子。

大概半年後，劉邦知道了，自己又有了一個兒子，這個兒子是劉邦的第三個兒子，劉邦很喜歡，取名為如意。

兩年後，劉邦知道了，他的長子劉肥，和他的父親劉太公、妻子呂雉一起，被楚軍抓去，做了人質。

我們不妨做個假設，假設劉盈和劉肥一起被楚軍抓去了，生死不明，劉盈即便是嫡子，就能成為太子嗎？怕是不能，怕是太子之位會被劉如意佔去。

我們不妨再做個假設，假設當年被楚軍抓去的不是劉肥，而是劉盈，劉盈還能成為太子嗎？怕是不能，怕是太子之位會被長子劉肥佔去。

歸根結底，劉肥之所以沒能成為太子，最主要的原因在於他於楚漢之爭中被楚軍抓去了，否則，在那樣兵荒馬亂的年代，已接近成年的他，很可能是太子的最佳人選，一旦他被立為太子，則有很大機會會成為下一任皇帝的。

參考資料：《史記·項羽本紀》、《史記·高祖本紀》、《史記·齊悼惠王世家》、《史記·樊酈滕灌列傳》、《史記·張丞相列傳》

在帝制王朝，一個皇子想要繼位，原因就那麼幾點，比如嫡長子、長子、能力出眾、母親地位高、自己受寵之類的，劉肥佔了兩點，長子和受寵，能力則在當時不顯。

劉肥是劉邦的長子，但卻是庶長子，這幾乎讓他的長子優勢打消，因為在嫡長子繼承製盛行的年代（漢朝離周朝很近），嫡長子的繼位順序甩開庶長子幾條街，只有在沒有嫡長子的情況下，長子才能有巨大優勢，比如萬曆帝的長子朱常洛，也就是後來的明光宗。

可劉肥的生母曹氏只是劉邦的情婦，兩人沒有明媒正娶，劉邦始終沒有給曹氏一個名分，嚴格算起來，他可能連庶子都算不上，而只是私生子。

劉邦真正的正妻是呂雉，她給劉邦生下了次子兼嫡長子劉盈，也就是之後的漢惠帝。

劉邦娶呂雉的時候年紀已經很大了，這時候劉肥估計都能跑了，因為他的次子劉章也只比弟弟劉盈小十歲而已。

再說受寵，劉肥的確非常受劉邦寵愛，難道是為了彌補之前自己沒能盡到一個父親的責任？

在劉邦稱帝建立西漢時，他就大封同姓宗室，劉肥獲封齊王，統轄七十三城，這是漢初諸侯國中人口最多、經濟最為發達的一個，劉邦還把自己的重臣曹參派去任齊國相國，這可是後來漢朝的丞相，垂拱而治的典範。

齊地一向富庶，跟關中之地並稱東西秦，劉邦自己坐在關中，而把齊地分封給劉肥，又以重臣輔佐，對劉肥的重視簡直前所未有，即便是後來他公認最寵愛的三子劉如意封王，也只是封在趙地，遠不能跟劉肥相比。

或許，劉邦這是在補償劉肥？他不能立劉肥為太子。

理論上來說，在劉邦那個時期，太子之位幾乎只有劉盈做的住，因為他既有先決條件——嫡長子，又有強大勢力——呂雉。

呂雉作為劉邦的髮妻，性格剛毅，一路經歷戰爭動亂，卻能安然無恙，心機手段哪是戚夫人這種靠撒嬌搏寵的人所能比的。即便劉邦一時想要改立劉如意為太子，呂雉一番運作，最終也是化險為夷，戚夫人卻為自己之後的悲慘結局埋下了伏筆。