宇宙它們都是天體，彗星是由冰凍著的各種雜質、塵埃組成的。天文學家們形象地稱它為“髒雪球”。當它跑到太陽附近時，在太Sunny和熱的作用下，“髒雪球”外層的髒雪及凝固的氣體和冰塊迅速蒸發、氣化、膨脹，並噴發出來，這時彗星的體積急劇地膨脹起來並明顯地分成了兩部分：彗頭和彗尾。彗頭中央最明亮的部分為彗核，它是“髒雪球”的本體；彗核表面氣化、噴發出來的物質包在彗核周圍，形成彗發。彗發外面還包著一層稀薄的氫雲，稱為彗雲。拖在彗頭後面的尾巴就是彗尾，它是由於彗頭中的氣體、塵埃等物質被太陽強大的輻射壓和太陽風推擠出來而形成的。所以，彗尾總是背向太陽，離太陽越近，彗尾越長。小行星是一些圍繞太陽運轉但因為太小而稱不上行星的天體。小行星可大至如直徑約1000公里的Ceres 小行星，小至與鵝卵石一般。有16顆小行星的直徑超過 240公里。它們位於地球軌道以內到土星的軌道以外的空間中。而大多數小行星集中在火星與木星軌道之間的小行星帶裡。有些小行星的軌道與地球軌道相交，有些小行星還曾與地球相撞。小行星是太陽系形成後的剩餘物質。一種推測認為它們是一顆在很久以前一次巨大碰撞中被毀的行星的遺留物。然而這些小行星更像是些從未組成過單一行星的物質。事實上，如果將所有的小行星加在一起組成一個單獨的天體，它的直徑還不到1500公里——比月球的半徑還小。由於小行星是早期太陽系的物質，科學家們對它們的成份非常感興趣。宇宙探測器經過小行星帶時發現，小行星帶其實非常空曠，小行星與小行星之間分隔得非常遙遠。在1991年以前所獲的小行星資料僅透過基於地面的觀測。1991年10月，伽利略號木星探測器訪問了951 Gaspra小行星，從而獲得了第一張高解析度的小行星照片。1993年8月，伽利略號又飛經了243 Ida小行星，使其成為第二顆被宇宙飛船訪問過的小行星。 Gaspra和Ida小行星都富含金屬，屬於S型小行星。我們對小行星的所知很多是透過分析墜落到地球表面的太空碎石。那些與地球相撞的小行星稱為流星體。當流星體高速闖進我們的大氣層，其表面因與空氣的摩擦產生高溫而汽化，並且發出強光，這便是流星。如果流星體沒有完全燒燬而落到地面，便稱為隕星。 牋?經過對所有隕星的分析，其中 92.8%的成分是二氧化矽（岩石），5.7%是鐵和鎳，剩餘部分是這三種物質的混合物。含石量大的隕星稱為隕石，含鐵量大的隕星稱為隕鐵。因為隕石與地球岩石非常相似，所以較難辨別。1997年 6月27日，NEAR探測器與253 Mathilde小行星擦肩而過。這次機遇使得科學家們第一次能近距離觀察這顆富含碳的 C型小行星。此次訪問由於NEAR探測器不是專門用來對其進行考察而成為唯一的一次訪。NEAR是用於在1999年 1月對Eros小行星進行考察的。天文學家們已經對不少小行星作了地面觀察。一些知名的小行星有Toutais、Castalia、Vesta和Geographos等。對於小行星Toutatis、Castalia和Geographos，天文學家是在它們接近太陽時，在地面透過射電觀察研究它們的。Vesta 小行星是由哈勃太空望遠鏡發現的。小行星的發現同提丟斯- 波得定則的提出有密切聯絡，根據該定則，在距太陽距離為2.8 天文單位處應有一顆行星，1801年元旦皮亞奇果真在該處發現了第一顆小行星穀神星。在隨後的幾年中同穀神星軌道相近的智神星，婚神星，灶神星相繼被發現。天文照相術的引進和閃視比較儀的使用，使得小行星的的年發現率大增，到1940年具有永久性編號的小行星已經有1564顆。其中，德國天文學家恩克和漢森因長於軌道計算，沃爾夫和賴因穆特在觀測上有許多發現而貢獻尤大。小行星的命名權屬於發現者。早期喜歡用女神的名字，後來改用人名，地名，花名乃至機構名的首字母縮寫詞來命名。有些小行星群和小行星特別著名，如脫羅央群，阿波羅群，伊卡魯斯，愛神星，希達爾戈等。按軌道根數作統計分析，軌道傾角在約5 度和偏心率約0.17處的小行星數目最多。柯克伍德縫是按小行星平均日心距離統計得到的最著名的分佈特徵。小行星數N 與平均衝日星等m 之間有統計關係logN=0.39m-3.3，小行星直徑d 同絕對星等g 之間滿足統計公式logd(公里)=3.7-0.2g。小行星數隨直徑的分佈在直徑約30公里附近出現間斷。衛星很多，這裡只介紹木衛1，木衛一由伽利略和Marius於1610年發現。與外層太陽系的衛星不同，木衛一與木衛二的組成與類地行星類似，主要由熾熱的矽酸鹽岩石構成。最近從伽利略號上發回的資料表明，木衛一有一個半徑至少為900千米的鐵質核心（可能混有含鐵硫化物）。木衛一的表面與太陽系中其他星體孑然不同，這使得旅行者號的科學家在第一次接觸時非常驚奇。他們原以為在類地星體上應佈滿了受撞擊後留下的大大小小的環形山，然後以單位面積內留下的“彈坑”來估計星球外殼的年齡。但實際上木衛一的表面環形山太少，簡直屈指可數。這樣看來，該表面非常年輕。除了環形山，旅行者1號發現了數百破火山口，其中的一些仍然活躍！羽毛狀的噴出物高達300千米，這些驚人的照片由伽利略號（下圖）與旅行者號（右圖）傳回。這可能是旅行者號任務中最重要的單一發現，這是類地星體內部熾熱與活動的第一份實際證明。這些物質看來是以硫或二氧化硫的形式從火山口中的噴出。火山爆發相當迅速，只是在旅行者1號和旅行者2號4個月中先後到達的時間裡，一些活動停止，另一些則又開始了。在噴口周圍的堆積物同樣有可見的變化。最近從安放在夏威夷的Mauna Kea的NASA紅外線望遠鏡裝置獲得的照片看來，木衛一有一次新的巨大的火山爆發（右圖）。在Ra Patera地區的新情況已被哈博望遠鏡所看到。來自伽利略號的圖片也顯示了自旅行者號與其接觸後其表面的一些變化。這些觀察證明了木衛一的表面實在相當活躍。木衛一有令人驚異的多種地形：有向下有數千米深的火山口，有熾熱的硫湖（下右圖），有很明顯不過的非火山的連綿山脈（左圖），流淌著數百千米長的粘稠的液體（硫的某種形式？），還有一些火山噴口。硫和其化合物的多種顏色使得木衛一表面的顏色多樣化。對旅行者號的圖片分析使得科學家確信木衛一表面的熔岩流大多由熾熱的硫的化合物組成。然而，接下去的基於地表的研究表明對那裡溫度過高，不會有液態硫。一個當前彩的說法是，木衛一的熔岩流是由熾熱的矽酸鹽岩石組成的。最近的哈博望遠鏡的觀察表明那些物質中可能富含鈉，或者說那裡不同的地方物質有著不同的組成成份。木衛一表面的最熱點溫度可達1500開，雖然它的平均溫度只有大約130開。這些熱點是木衛一損失其熱量的主要原因。它所有活動所需要的能量可能來自與它與木衛二，木衛三及木星之間的互動引潮力。這三顆衛星的共動關係固定，木衛一的公轉週期是木衛二的兩倍，後者是木衛三的兩倍。雖然木衛一就像地球的衛星月球一般，只用固定的一面朝向其主星，由於木衛二與木衛三的作用使它有一點點不穩定。它使木衛一扭動、彎曲，大約有100米長（100的大潮！），並在復原扭曲的迴圈中產生能量。（月亮並不是由這種方式被地球加熱，因為它缺少另一個星體擾亂它。）木衛一同樣切割木星的磁場線，生成電流。對於引潮力而言由此產生的能量不多，但電流的功率仍有1兆瓦特。它也剝去了一些木衛一的物質，並在木星周圍產生強烈的凸起狀輻射。在凸出面中脫離的粒子部分地造成了木星的巨大磁層。來自伽利略號的最近資料顯示木衛一可能有自己的磁場，就像木衛三一樣。木衛一有稀薄的大氣，由二氧化硫與其他氣體組成。不像其他伽利略發現的衛星，木衛一幾乎沒有水。這可能由於在太陽系進化過程的初期，木星太熱，使得木衛一附近的可揮發性物質被蒸發，而它又並非過熱而把所有水份榨乾。恆星在地球上遙望夜空，宇宙是恆星的世界。恆星在宇宙中的分佈是不均勻的。從誕生的那天起，它們就聚整合群，交映成輝，組成雙星、星團、星系……恆星是在熊熊燃燒著的星球。一般來說，恆星的體積和質量都比較大。只是由於距離地球太遙遠的緣故，星光才顯得那麼微弱。古代的天文學家認為恆星在星空的位置是固定的，所以給它起名“恆星”，意思是“永恆不變的星”。可是我們今天知道它們在不停地高速運動著，比如太陽就帶著整個太陽系在繞銀河系的中心運動。但別的恆星離我們實在太遠了，以至我們難以覺察到它們位置的變動。恆星發光的能力有強有弱。天文學上用“光度”來表示它。所謂“光度”，就是指從恆星表面以光的形式輻射出的功率。恆星表面的溫度也有高有低。一般說來，恆星表面的溫度越低，它的光越偏紅；溫度越高，光則越偏藍。而表面溫度越高，表面積越大，光度就越大。從恆星的顏色和光度，科學家能提取出許多有用資訊來。歷史上，天文學家赫茨普龍和哲學家羅素首先提出恆星分類與顏色和光度間的關係，建立了被稱為“赫-羅圖的”恆星演化關係，揭示了恆星演化的秘密。“赫-羅圖”中，從左上方的高溫和強光度區到右下的低溫和弱光區是一個狹窄的恆星密集區，我們的太陽也在其中；這一序列被稱為主星序，90％以上的恆星都集中於主星序內。在主星序區之上是巨星和超巨星區；左下為白矮星區。恆星誕生於太空中的星際塵埃（科學家形象地稱之為“星雲”或者“星際雲”）。恆星的“青年時代”是一生中最長的黃金階段——主星序階段，這一階段佔據了它整個壽命的90％。在這段時間，恆星以幾乎不變的恆定光度發光發熱，照亮周圍的宇宙空間。在此以後，恆星將變得動盪不安，變成一顆紅巨星；然後，紅巨星將在爆發中完成它的全部使命，把自己的大部分物質拋射回太空中，留下的殘骸，也許是白矮星，也許是中子星，甚至黑洞……就這樣，恆星來之於星雲，又歸之於星雲，走完它輝煌的一生。絢麗的繁星，將永遠是夜空中最美麗的一道景緻。星雲則是恆星爆炸後的殘骸．太陽系太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。銀河系太陽系所在的恆星系統，包括一二千億顆恆星和大量的星團、星雲，還有各種型別的星際氣體和星際塵埃。它的總質量是太陽質量的1400億倍。在銀河系裡大多數的恆星集中在一個扁球狀的空間範圍內，扁球的形狀好像鐵餅。扁球體中間突出的部分叫“核球”，半徑約為7千光年。核球的中部叫“銀核”，四周叫“銀盤”。在銀盤外面有一個更大的球形，那裡星少，密度小，稱為“銀暈”，直徑為7萬光年。銀河系是一個旋渦星系，具有旋渦結構，即有一個銀心和兩個旋臂，旋臂相距4500光年。其各部分的旋轉速度和週期，因距銀心的遠近而不同。太陽距銀心約2.3萬光年，以250千米/秒的速度繞銀心運轉，運轉的週期約為2.5億年。宇宙宇宙中所有物質中的能量消耗殆盡之日，也就是物質宇宙死亡之時。宇宙中的全部物質分解為囚禁場（“陰”）和能量場（“陽”），此時的宇宙，溫度最低；平均能量密度最低；宇宙擴充套件到最大；裸奇點黑洞彼此相聚最遠；原引力的勢能達到最大。此時的宇宙已是一片漆黑，宇宙膨脹到最大的環面上，環面上佈滿了數以十億計的死亡星系蛻化變為的裸奇點囚禁場或暗星系。這就是物質宇宙末日的景象。流星流星群與地球相遇時，在幾小時到幾天的時間內流星數量顯著增加，有時甚至象下雨一樣，這種現象稱為流 星雨。將發生流星雨時觀測到的流星的軌跡反向延長，它們都交於一點，這一點稱輻射點。大多數流星雨是以輻射點所在星座或附近的亮星命名的，如“獅子座流星雨”。少數流星雨以與之有聯絡的彗星命名，如“比拉彗星流星雨”。發生流星雨時，流星的出現率通常是每小時十幾個到幾十個，但在少數情況下可達每小時成千上萬個，這稱為流星暴。流星雨是一種週期現象，出現日期基本固定，但由於流星群內的流星體在軌道上的分佈是很不均勻的，所以流星雨中流星的數量每年不同，例如獅子座流星雨一般年份規模較小，而每隔33年，會出現一次程度不同的流星暴隕石隕石是來自地球之外的“客人”。根據隕石本身所含的化學成分的不同，大致可分為三種類型：1.鐵隕石，也叫隕鐵，它的主要成分是鐵和鎳；2.石鐵隕石，也叫隕鐵石，這類隕石較少，其中 鐵鎳與矽酸鹽大致各佔一半；3.石隕石，也叫隕石，主要成分是矽酸鹽，這種隕石的數目最多。隕石包含著大量豐富的太陽系天體形成演化的資訊，對它們的實驗分析將有助於探求太陽系演化的奧秘。隕石是由地球上已知的化學元素組成的，在一些隕石中找到了水和多種有機物。這成為“地球上的生命是隕石將生命的種子傳播到地球的”這一生命起源假說的一個依據。透過對隕石中各種元素的同位素含量測定，可以推算出隕石的年齡，從而推算太陽系開始形成的時期。隕石可能是小行星、行星、大的衛星或彗星分裂後產生的碎塊，它能攜帶來這些天體的原始資訊。著名的隕石有中國吉林隕石，中國新疆大隕鐵，美國巴林傑隕石，澳洲默其遜碳質隕石等。
宇宙它們都是天體，彗星是由冰凍著的各種雜質、塵埃組成的。天文學家們形象地稱它為“髒雪球”。當它跑到太陽附近時，在太Sunny和熱的作用下，“髒雪球”外層的髒雪及凝固的氣體和冰塊迅速蒸發、氣化、膨脹，並噴發出來，這時彗星的體積急劇地膨脹起來並明顯地分成了兩部分：彗頭和彗尾。彗頭中央最明亮的部分為彗核，它是“髒雪球”的本體；彗核表面氣化、噴發出來的物質包在彗核周圍，形成彗發。彗發外面還包著一層稀薄的氫雲，稱為彗雲。拖在彗頭後面的尾巴就是彗尾，它是由於彗頭中的氣體、塵埃等物質被太陽強大的輻射壓和太陽風推擠出來而形成的。所以，彗尾總是背向太陽，離太陽越近，彗尾越長。小行星是一些圍繞太陽運轉但因為太小而稱不上行星的天體。小行星可大至如直徑約1000公里的Ceres 小行星，小至與鵝卵石一般。有16顆小行星的直徑超過 240公里。它們位於地球軌道以內到土星的軌道以外的空間中。而大多數小行星集中在火星與木星軌道之間的小行星帶裡。有些小行星的軌道與地球軌道相交，有些小行星還曾與地球相撞。小行星是太陽系形成後的剩餘物質。一種推測認為它們是一顆在很久以前一次巨大碰撞中被毀的行星的遺留物。然而這些小行星更像是些從未組成過單一行星的物質。事實上，如果將所有的小行星加在一起組成一個單獨的天體，它的直徑還不到1500公里——比月球的半徑還小。由於小行星是早期太陽系的物質，科學家們對它們的成份非常感興趣。宇宙探測器經過小行星帶時發現，小行星帶其實非常空曠，小行星與小行星之間分隔得非常遙遠。在1991年以前所獲的小行星資料僅透過基於地面的觀測。1991年10月，伽利略號木星探測器訪問了951 Gaspra小行星，從而獲得了第一張高解析度的小行星照片。1993年8月，伽利略號又飛經了243 Ida小行星，使其成為第二顆被宇宙飛船訪問過的小行星。 Gaspra和Ida小行星都富含金屬，屬於S型小行星。我們對小行星的所知很多是透過分析墜落到地球表面的太空碎石。那些與地球相撞的小行星稱為流星體。當流星體高速闖進我們的大氣層，其表面因與空氣的摩擦產生高溫而汽化，並且發出強光，這便是流星。如果流星體沒有完全燒燬而落到地面，便稱為隕星。 牋?經過對所有隕星的分析，其中 92.8%的成分是二氧化矽（岩石），5.7%是鐵和鎳，剩餘部分是這三種物質的混合物。含石量大的隕星稱為隕石，含鐵量大的隕星稱為隕鐵。因為隕石與地球岩石非常相似，所以較難辨別。1997年 6月27日，NEAR探測器與253 Mathilde小行星擦肩而過。這次機遇使得科學家們第一次能近距離觀察這顆富含碳的 C型小行星。此次訪問由於NEAR探測器不是專門用來對其進行考察而成為唯一的一次訪。NEAR是用於在1999年 1月對Eros小行星進行考察的。天文學家們已經對不少小行星作了地面觀察。一些知名的小行星有Toutais、Castalia、Vesta和Geographos等。對於小行星Toutatis、Castalia和Geographos，天文學家是在它們接近太陽時，在地面透過射電觀察研究它們的。Vesta 小行星是由哈勃太空望遠鏡發現的。小行星的發現同提丟斯- 波得定則的提出有密切聯絡，根據該定則，在距太陽距離為2.8 天文單位處應有一顆行星，1801年元旦皮亞奇果真在該處發現了第一顆小行星穀神星。在隨後的幾年中同穀神星軌道相近的智神星，婚神星，灶神星相繼被發現。天文照相術的引進和閃視比較儀的使用，使得小行星的的年發現率大增，到1940年具有永久性編號的小行星已經有1564顆。其中，德國天文學家恩克和漢森因長於軌道計算，沃爾夫和賴因穆特在觀測上有許多發現而貢獻尤大。小行星的命名權屬於發現者。早期喜歡用女神的名字，後來改用人名，地名，花名乃至機構名的首字母縮寫詞來命名。有些小行星群和小行星特別著名，如脫羅央群，阿波羅群，伊卡魯斯，愛神星，希達爾戈等。按軌道根數作統計分析，軌道傾角在約5 度和偏心率約0.17處的小行星數目最多。柯克伍德縫是按小行星平均日心距離統計得到的最著名的分佈特徵。小行星數N 與平均衝日星等m 之間有統計關係logN=0.39m-3.3，小行星直徑d 同絕對星等g 之間滿足統計公式logd(公里)=3.7-0.2g。小行星數隨直徑的分佈在直徑約30公里附近出現間斷。衛星很多，這裡只介紹木衛1，木衛一由伽利略和Marius於1610年發現。與外層太陽系的衛星不同，木衛一與木衛二的組成與類地行星類似，主要由熾熱的矽酸鹽岩石構成。最近從伽利略號上發回的資料表明，木衛一有一個半徑至少為900千米的鐵質核心（可能混有含鐵硫化物）。木衛一的表面與太陽系中其他星體孑然不同，這使得旅行者號的科學家在第一次接觸時非常驚奇。他們原以為在類地星體上應佈滿了受撞擊後留下的大大小小的環形山，然後以單位面積內留下的“彈坑”來估計星球外殼的年齡。但實際上木衛一的表面環形山太少，簡直屈指可數。這樣看來，該表面非常年輕。除了環形山，旅行者1號發現了數百破火山口，其中的一些仍然活躍！羽毛狀的噴出物高達300千米，這些驚人的照片由伽利略號（下圖）與旅行者號（右圖）傳回。這可能是旅行者號任務中最重要的單一發現，這是類地星體內部熾熱與活動的第一份實際證明。這些物質看來是以硫或二氧化硫的形式從火山口中的噴出。火山爆發相當迅速，只是在旅行者1號和旅行者2號4個月中先後到達的時間裡，一些活動停止，另一些則又開始了。在噴口周圍的堆積物同樣有可見的變化。最近從安放在夏威夷的Mauna Kea的NASA紅外線望遠鏡裝置獲得的照片看來，木衛一有一次新的巨大的火山爆發（右圖）。在Ra Patera地區的新情況已被哈博望遠鏡所看到。來自伽利略號的圖片也顯示了自旅行者號與其接觸後其表面的一些變化。這些觀察證明了木衛一的表面實在相當活躍。木衛一有令人驚異的多種地形：有向下有數千米深的火山口，有熾熱的硫湖（下右圖），有很明顯不過的非火山的連綿山脈（左圖），流淌著數百千米長的粘稠的液體（硫的某種形式？），還有一些火山噴口。硫和其化合物的多種顏色使得木衛一表面的顏色多樣化。對旅行者號的圖片分析使得科學家確信木衛一表面的熔岩流大多由熾熱的硫的化合物組成。然而，接下去的基於地表的研究表明對那裡溫度過高，不會有液態硫。一個當前彩的說法是，木衛一的熔岩流是由熾熱的矽酸鹽岩石組成的。最近的哈博望遠鏡的觀察表明那些物質中可能富含鈉，或者說那裡不同的地方物質有著不同的組成成份。木衛一表面的最熱點溫度可達1500開，雖然它的平均溫度只有大約130開。這些熱點是木衛一損失其熱量的主要原因。它所有活動所需要的能量可能來自與它與木衛二，木衛三及木星之間的互動引潮力。這三顆衛星的共動關係固定，木衛一的公轉週期是木衛二的兩倍，後者是木衛三的兩倍。雖然木衛一就像地球的衛星月球一般，只用固定的一面朝向其主星，由於木衛二與木衛三的作用使它有一點點不穩定。它使木衛一扭動、彎曲，大約有100米長（100的大潮！），並在復原扭曲的迴圈中產生能量。（月亮並不是由這種方式被地球加熱，因為它缺少另一個星體擾亂它。）木衛一同樣切割木星的磁場線，生成電流。對於引潮力而言由此產生的能量不多，但電流的功率仍有1兆瓦特。它也剝去了一些木衛一的物質，並在木星周圍產生強烈的凸起狀輻射。在凸出面中脫離的粒子部分地造成了木星的巨大磁層。來自伽利略號的最近資料顯示木衛一可能有自己的磁場，就像木衛三一樣。木衛一有稀薄的大氣，由二氧化硫與其他氣體組成。不像其他伽利略發現的衛星，木衛一幾乎沒有水。這可能由於在太陽系進化過程的初期，木星太熱，使得木衛一附近的可揮發性物質被蒸發，而它又並非過熱而把所有水份榨乾。恆星在地球上遙望夜空，宇宙是恆星的世界。恆星在宇宙中的分佈是不均勻的。從誕生的那天起，它們就聚整合群，交映成輝，組成雙星、星團、星系……恆星是在熊熊燃燒著的星球。一般來說，恆星的體積和質量都比較大。只是由於距離地球太遙遠的緣故，星光才顯得那麼微弱。古代的天文學家認為恆星在星空的位置是固定的，所以給它起名“恆星”，意思是“永恆不變的星”。可是我們今天知道它們在不停地高速運動著，比如太陽就帶著整個太陽系在繞銀河系的中心運動。但別的恆星離我們實在太遠了，以至我們難以覺察到它們位置的變動。恆星發光的能力有強有弱。天文學上用“光度”來表示它。所謂“光度”，就是指從恆星表面以光的形式輻射出的功率。恆星表面的溫度也有高有低。一般說來，恆星表面的溫度越低，它的光越偏紅；溫度越高，光則越偏藍。而表面溫度越高，表面積越大，光度就越大。從恆星的顏色和光度，科學家能提取出許多有用資訊來。歷史上，天文學家赫茨普龍和哲學家羅素首先提出恆星分類與顏色和光度間的關係，建立了被稱為“赫-羅圖的”恆星演化關係，揭示了恆星演化的秘密。“赫-羅圖”中，從左上方的高溫和強光度區到右下的低溫和弱光區是一個狹窄的恆星密集區，我們的太陽也在其中；這一序列被稱為主星序，90％以上的恆星都集中於主星序內。在主星序區之上是巨星和超巨星區；左下為白矮星區。恆星誕生於太空中的星際塵埃（科學家形象地稱之為“星雲”或者“星際雲”）。恆星的“青年時代”是一生中最長的黃金階段——主星序階段，這一階段佔據了它整個壽命的90％。在這段時間，恆星以幾乎不變的恆定光度發光發熱，照亮周圍的宇宙空間。在此以後，恆星將變得動盪不安，變成一顆紅巨星；然後，紅巨星將在爆發中完成它的全部使命，把自己的大部分物質拋射回太空中，留下的殘骸，也許是白矮星，也許是中子星，甚至黑洞……就這樣，恆星來之於星雲，又歸之於星雲，走完它輝煌的一生。絢麗的繁星，將永遠是夜空中最美麗的一道景緻。星雲則是恆星爆炸後的殘骸．太陽系太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。太陽系是由太陽、行星及其衛星、小行星、彗星、流星和行星際物質構成的天體系統，太陽是太陽系的中心。在龐大的太陽系家族中，太陽的質量佔太陽系總質量的99.8％，九大行星以及數以萬計的小行星所佔比例微忽其微。它們沿著自己的軌道萬古不息地繞太陽運轉著，同時，太陽又慷慨無私地奉獻出自己的光和熱，溫暖著太陽系中的每一個成員，促使他們不停地發展和演變。在這個家族中，離太陽最近的行星是水星，向外依次是金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它們當中，肉眼能看到的只有五顆，對這五顆星，各國命名不同，中國古代有五行學說，因此便用金、木、水、火、土這五行來分別把它們命名為金星、木星、水星、火星和土星，這並不是因為水星上有水，木星上有樹木才這樣稱呼的。而歐洲呢，則是用羅馬神話人物的名字來稱呼它們。近代發現的三顆遠日行星，西方按照以神話人物名字命名的傳統，以天空之神、海洋之神和冥土之神的名稱來稱呼它們，在中文裡便相應譯為天王星、海王星和冥王星。九大行星與太陽按體積由大到小排序為太陽、木星、土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星、冥王星。它們按質量、大小、化學組成以及和太陽之間的距離等標準，大致可以分為三類：類地行星〈水星、金星、地球、火星〉；巨行星〈木星、土星〉；遠日行星〈天王星、海王星、冥王星〉。它們在公轉時有共面性、同向性、近圓性的特徵。在火星與木星之間存在著數十萬顆大小不等，形狀各異的小行星，天文學把這個區域稱為小行星帶。除此以外，太陽系還包括許許多多的彗星和無以計數的天外來客——流星。銀河系太陽系所在的恆星系統，包括一二千億顆恆星和大量的星團、星雲，還有各種型別的星際氣體和星際塵埃。它的總質量是太陽質量的1400億倍。在銀河系裡大多數的恆星集中在一個扁球狀的空間範圍內，扁球的形狀好像鐵餅。扁球體中間突出的部分叫“核球”，半徑約為7千光年。核球的中部叫“銀核”，四周叫“銀盤”。在銀盤外面有一個更大的球形，那裡星少，密度小，稱為“銀暈”，直徑為7萬光年。銀河系是一個旋渦星系，具有旋渦結構，即有一個銀心和兩個旋臂，旋臂相距4500光年。其各部分的旋轉速度和週期，因距銀心的遠近而不同。太陽距銀心約2.3萬光年，以250千米/秒的速度繞銀心運轉，運轉的週期約為2.5億年。宇宙宇宙中所有物質中的能量消耗殆盡之日，也就是物質宇宙死亡之時。宇宙中的全部物質分解為囚禁場（“陰”）和能量場（“陽”），此時的宇宙，溫度最低；平均能量密度最低；宇宙擴充套件到最大；裸奇點黑洞彼此相聚最遠；原引力的勢能達到最大。此時的宇宙已是一片漆黑，宇宙膨脹到最大的環面上，環面上佈滿了數以十億計的死亡星系蛻化變為的裸奇點囚禁場或暗星系。這就是物質宇宙末日的景象。流星流星群與地球相遇時，在幾小時到幾天的時間內流星數量顯著增加，有時甚至象下雨一樣，這種現象稱為流 星雨。將發生流星雨時觀測到的流星的軌跡反向延長，它們都交於一點，這一點稱輻射點。大多數流星雨是以輻射點所在星座或附近的亮星命名的，如“獅子座流星雨”。少數流星雨以與之有聯絡的彗星命名，如“比拉彗星流星雨”。發生流星雨時，流星的出現率通常是每小時十幾個到幾十個，但在少數情況下可達每小時成千上萬個，這稱為流星暴。流星雨是一種週期現象，出現日期基本固定，但由於流星群內的流星體在軌道上的分佈是很不均勻的，所以流星雨中流星的數量每年不同，例如獅子座流星雨一般年份規模較小，而每隔33年，會出現一次程度不同的流星暴隕石隕石是來自地球之外的“客人”。根據隕石本身所含的化學成分的不同，大致可分為三種類型：1.鐵隕石，也叫隕鐵，它的主要成分是鐵和鎳；2.石鐵隕石，也叫隕鐵石，這類隕石較少，其中 鐵鎳與矽酸鹽大致各佔一半；3.石隕石，也叫隕石，主要成分是矽酸鹽，這種隕石的數目最多。隕石包含著大量豐富的太陽系天體形成演化的資訊，對它們的實驗分析將有助於探求太陽系演化的奧秘。隕石是由地球上已知的化學元素組成的，在一些隕石中找到了水和多種有機物。這成為“地球上的生命是隕石將生命的種子傳播到地球的”這一生命起源假說的一個依據。透過對隕石中各種元素的同位素含量測定，可以推算出隕石的年齡，從而推算太陽系開始形成的時期。隕石可能是小行星、行星、大的衛星或彗星分裂後產生的碎塊，它能攜帶來這些天體的原始資訊。著名的隕石有中國吉林隕石，中國新疆大隕鐵，美國巴林傑隕石，澳洲默其遜碳質隕石等。