眾所周知，發動機的起動需要外力的支援，汽車啟動機就是在扮演著這個角色。大體上說，啟動機用三個部件來實現整個啟動過程。直流串激電動機引入來自蓄電池的電流並且使起動機的驅動齒輪產生機械運動；傳動機構將驅動齒輪齧合入飛輪齒圈，同時能夠在發動機起動後自動脫開；啟動機電路的通斷則由一個電磁開關來控制。　其中，電動機是起動機內部的主要部件，它的工作原理就是我們在初中物理中所接觸到的以安培定律為基礎的能量的轉化過程，即通電導體在磁場中受力的作用。電動機包括必要的電樞、換向器、磁極、電刷、軸承和外殼等部件。　發動機在以自身動力運轉之前，必須藉助外力旋轉。發動機藉助外力由靜止狀態過渡到能自行運轉的過程，稱為發動機的起動。發動機常用的起動方式有人力起動、輔助汽油機起動和電力起動三種形式。人力起動採用繩拉或手搖的方式，簡單但不方便，而且勞動強度大，只適用於一些小功率的發動機，在一些汽車上僅作為後備方式保留著；輔助汽油機起動主要用在大功率的柴油發動機上；電力起動方式操作簡便，起動迅速，具有重複起動能力，並且可以遠距離控制，因此被現代汽車廣泛採用。

起動機： 其作用是將電能轉變成機械能，帶動曲軸旋轉，起動發動機。起動機使用時，應注意每次起動時間不得超過5秒，每次使用間隔不小於10-15秒，連續使用不得超過3次。若連續起動時間過長，將造成蓄電池大量放電和起動機線圈過熱冒煙，極易損壞機件。